Cheslea - Arsenal: Không còn đường lùi

(20h30, 20/1) Dù cả Chelsea lẫn Arsenal vẫn nằm ở nhóm đầu Premier League thì có một thực tế không phủ nhận rằng họ đang bị 2 đội bóng thành Manchester bỏ lại khá xa. Thế nên thay vì là một cuộc chiến nảy lửa cho ngôi vô địch, derby London hôm nay lại mang màu sợ hãi.

Vì những lý do khác nhau, Chelsea cũng như Arsenal đang gây thất vọng đối với chính người hâm mộ của họ. Nhà đương kim vô địch Champions League đã bị loại ngay ở vòng đấu bảng và dù vẫn được đầu tư mạnh mẽ thì việc Chelsea bất ổn ở vị trí thứ 3 Premier League như hiện tại chẳng thể làm ông chủ Abramovich hài lòng. Câu chuyện ở Emirates thì thậm chí còn buồn hơn bởi đã 7 năm qua những khó khăn về tài chính cũng như cách làm bóng đá của ban lãnh đạo Arsenal chỉ làm Pháo thủ ngày càng suy yếu. Nhưng dù sao derby vẫn là derby và còn nhiều lý do khác để sân Stamford Bridge hôm nay lại nóng lên bởi 2 màu xanh - đỏ.

Báo chí nước Anh tuần qua đưa ra một con số thống kê hẳn làm HLV Benitez chẳng thể vui vẻ. Theo đó, chiến lược gia người TBN chính là nhà cầm quân có thành tích tệ hại nhất kể từ 10 năm qua ở Chelsea. Hãy khoan nói tới các con số thống kê nhưng quả thật việc Chelsea sở hữu dàn cầu thủ đầy sao nhưng thi đấu thất thường có lỗi không nhỏ ở Benitez. Dư âm trận hòa như thua trước Southampton hồi giữa tuần hẳn đang đè nặng lên bầu không khí trong phòng thay đồ. Nhưng dường như Benitez vẫn bế tắc loay hoay lắp ghép những ngôi sao của mình để trở thành một đội bóng đúng nghĩa.

Benitez vẫn loay hoay

Niềm hi vọng lớn nhất của Chelsea lúc này không ai khác là tân binh Ba. Dù mới chỉ xuất hiện trong màu áo The Blues 2 tuần nhưng cựu tiền đạo của Newcastle đã thể hiện được sự hiệu quả đáng nể, khác hẳn hình ảnh của Torres. Nhưng Benitez phần nào vẫn muốn bảo vệ và tạo điều kiện cho người đồng hương và e rằng điều đó chỉ làm hại Chelsea lẫn chính ông. Hàng công với những số 10 như Oscar, Mata, Hazard cũng tỏ ra thiếu ổn định bởi hiếm khi họ được thi đấu cùng nhau liên tục. Đơn giản là Chelsea còn có cả Lampard, Ramires hay David Luiz cũng được đẩy lên tuyến giữa khiến sự cạnh tranh ở đây quá khốc liệt. Ở phía dưới, khả năng Terry trở lại đá cặp cùng Cahill là khá cao do trung vệ Ivanovic đang mất niềm tin trầm trọng sau 2 bàn thua biếu không ở trận đấu với Swansea. Nhưng đó cũng có thể là sự mạo hiểm bởi chưa ai biết đội trưởng của Chelsea bình phục đến mức độ nào để chống lại đội khách.

Chelsea bất ổn nhưng dù sao họ vẫn có nhiều sự lựa chọn để đối mặt với các tình huống bất ngờ. Trong khi đó với Arsenal, lực lượng quá mỏng và không lấy làm tinh nhuệ đang khiến HLV Wenger thực sự đau đầu. Tin vui về việc Diaby trở lại chưa kịp nguội thì trụ cột Arteta lại dính chấn thương khiến tiền vệ người Pháp phải cày ải ngay lập tức bởi Coquelin hay Ramsey chưa tạo được sự tin cậy hoàn toàn. Những vị trí còn lại ở tuyến giữa cũng gần như đã được đặt sẵn cho Wilshere, Cazorla, Podolski và Chamberlain dù họ phải liên tục ra sân cả tháng qua. Duy nhất vị trí đá cắm là sự xoay tua giữa Walcott và Giroud và nếu cả 2 đều ra sân thì Chamberlain sẽ là người nhường chỗ.

Walcott ở lại để ghi bàn?

Không có sự đột biến về lực lượng, Arsenal sẽ lấy tinh thần làm vũ khí để hi vọng vào một kết quả tốt hôm nay. Trận thắng Swansea ở FA Cup ít nhiều giúp Pháo thủ tự tin hơn sau khi để thua Man City cách đây 1 tuần. Một tia hi vọng khác mang tên Walcott bởi tuyển thủ người Anh rất có duyên khi đối đầu với đội bóng cùng thành phố. Việc chính thức kéo dài hợp đồng với Arsenal hẳn tạo thêm động lực lớn lao để số 14 chứng tỏ sự lựa chọn của mình là đúng đắn. Arsenal có thành tích khá tốt ở Stamford thời gian gần đây và hẳn dư âm trận thắng tưng bừng 5-3 mùa giải trước sẽ là động lực để họ chiến đấu đến cùng.

Ai cũng hiểu thầy trò HLV Benitez đang chịu sức ép nặng nề sau khi để mất điểm trước Southampton. Không loại trừ khả năng chiếc ghế của HLV người TBN sẽ bị lung lay nếu Chelsea tiếp tục gây thất vọng. Nhưng ở thế bất lợi về lực lượng, về yếu tố sân khách, Arsenal cũng chẳng có gì để mất. Thầy trò HLV Wenger sẽ làm tất cả để chiến thắng nhằm tiến sát Top 4. Với một thế trận mở như vậy, dù sao The Blues vẫn có lợi thế hơn do sở hữu nhiều cá nhân có thể gây đột biến. Nhưng nếu vậy bóng đá không còn là một trò chơi…

Dự đoán tỉ số: 2-1

Đội hình dự kiến: