Đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm - Câu chuyện về niềm đam mê và sự sáng tạo trong nghề nấu ăn

Đối với những ai yêu ẩm thực hoặc những khán giả đang dõi theo chương trình Top Chef Việt Nam – Đầu bếp thượng đỉnh chắc hẳn sẽ không lạ với nữ đầu bếp tài năng Thái Thị Ngọc Tâm. Sở hữu tài nghệ nấu ăn, là một ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị quán quân của Top Chef mùa 3 với những món ăn đầy sáng tạo, ít ai biết rằng chị đã trải qua một chặng đường khá dài để trở thành một đầu bếp như hôm nay.

Nụ cười rạng rỡ của đầu bếp Ngọc Tâm trong chương trình Top Chef 2023

Mối lương duyên mộc mạc với nghề bếp

Gắn bó với căn bếp từ những ngày thơ ấu để phụ giúp gia đình công việc bếp núc, đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm không những làm tròn nhiệm vụ được cha mẹ giao mà còn nuôi dưỡng được một tình yêu đối với ẩm thực. Trong cái mùi hương thân thuộc của làn khói lam ở căn bếp đơn sơ, cô gái nhỏ Ngọc Tâm khi ấy ngày ngày thả hồn mình vào những món ăn. Đôi khi là nấu lại các món đồng quê theo hương vị thân quen mà hấp dẫn của mẹ, hoặc thi thoảng sẽ phát minh ra món nào đó từ các nguyên liệu quen thuộc. Từ củ khoai mì, khoai lang, gạo nếp… được trồng trong vườn nhà đều được Chef Ngọc Tâm tận dụng làm nguyên liệu cho các món ăn của mình, đặc biệt là chị đã làm được rất nhiều loại bánh từ những năm còn đi học tiểu học. Sau chừng ấy năm lớn lên cùng khói bếp thơm mùi ruộng lúa, Chef Ngọc Tâm hiểu rằng nghề đầu bếp với chị chính là tình yêu đích thực. Tuy nhiên để được tự do làm điều mình thích chị cũng phải trải qua nhiều sóng gió để được sống cùng đam mê.

Đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm cùng món bánh truyền thống

Kìm lại đam mê để yên lòng ba mẹ

Khi ở ngưỡng cửa quyết định nghề nghiệp của cuộc đời, dù luôn khát khao mãnh liệt là được trở thành một người đầu bếp thế nhưng chị Ngọc Tâm đành gác lại giấc mơ của mình để theo ngành Kế Toán như nguyện vọng của ba chị. Bởi lẽ nỗi lòng của người làm cha mẹ lo sợ con gái theo nghề bếp sẽ chịu nhiều vất vả, thấu hiểu điều này chị Ngọc Tâm chấp nhận để ước mơ sang một bên để gia đình yên lòng. Tuy nhiên hình ảnh một người đầu bếp tỉ mỉ cho từng món ăn luôn rạo rực trong tâm trí của chị Ngọc Tâm nên dù là kế toán, chị luôn tranh thủ từng cơ hội để trau dồi kiến thức và kinh nghiệm về ẩm thực.

Thời khắc được sống cùng đam mê

Tốt nghiệp đại học, khi bạn bè lo tìm một công việc kế toán ổn định thì đối với chị Ngọc Tâm đây chính là thời gian vàng để chị viết tiếp giấc mơ đầu bếp của mình. Những bước đi đầu tiên trong nghề của chị là làm phục vụ trong một hệ thống F&B tại Vũng Tàu, ở đây chị học được cách làm những món tráng miệng cho khách hàng. Sở dĩ từ nhỏ chị đã thành thục cách làm các loại bánh truyền thống nên khi được tiếp xúc với một nét văn hóa ẩm thực khác, đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm dễ dàng tiếp thu cách làm món mới và nhạy bén biến tấu chúng. 

Đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm đang tỉ mỉ cho tác phẩm của mình tại Lễ hội Bánh mì

Với sự kết hợp độc đáo giữa hương vị và hình thức từ hai nền ẩm thực khác nhau, chị đã tạo nên những món tráng miệng mới mang hương vị vừa lạ vừa quen cho thực khách khiến họ không ngớt những lời khen. Tuy nhiên nhận biết được bản thân còn phải học hỏi nhiều nên sau một thời gian ở vị trí làm món tráng miệng, chef Thái Thị Ngọc Tâm quyết định rời đi để tìm kiếm cơ hội phát triển mới cho đam mê của mình. Mặc dù sau khoảng thời gian làm việc tại các nhà hàng khác nhau và đã có thêm nhiều kinh nghiệm về ẩm thực thế nhưng với chị Ngọc Tâm thì để tự tin là một đầu bếp thì cần phải học thêm nữa. Đến 2015, đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm đã có cho mình chứng chỉ đầu bếp, đây như là một lời khẳng định của chị về sự nghiêm túc đối với nghề và cũng là tấm vé mở ra nhiều cơ hội làm việc tại các nhà hàng lớn cho chị hơn.

Chỉ đam mê thôi chưa đủ, nghề đầu bếp cần cả sự sáng tạo

Đến với nghề bếp bằng tình yêu nghề và tư duy hiện đại, hơn ai hết chef Ngọc Tâm hiểu rõ để món ăn mình làm ra được khách hàng đón nhận thì người đầu bếp rất cần sự sáng tạo để biến tấu món ăn. Cùng với đó, người đầu bếp cần sự tinh tế để thấu hiểu hương vị mà thực khách mong muốn để chế biến phù hợp với khẩu vị của số đông người dùng. Điều quan trọng là xoá đi định kiến của khách hàng về một món ăn, ta phải làm sao để người ăn món đó không bị hụt hẫng từ những “lời đồn” về món ăn đó mà họ đã được nghe, đây chính là sự sáng tạo mà đầu bếp rất cần để làm vừa lòng những vị “thượng đế” khó tính. Chị Ngọc Tâm cùng những trải nghiệm quý báu về ẩm thực đã tích lũy được những kỹ năng và sự linh hoạt để giải quyết vấn đề khó nhằn này trong ẩm thực. Tiêu biểu như trong chương trình Top Chef mùa 3 tập 9 đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm đã biến tấu món bò Wellington theo cảm nhận của riêng mình để mang lại chiến thắng trong thử thách nhanh.

Món bò Wellington sáng tạo của đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm nhận được đánh giá cao tại Top Chef 2023

Chị cũng nhận được nhiều lời khen ngợi từ các chuyên gia ẩm thực trong chương trình, như lời khen của chuyên gia ẩm thực Valentin: "Ngọc Tâm đã đem lại những điều mới mẻ bằng chính phong cách của cô ấy".

Chef Ngọc Tâm đang tập trung cho phần thi tại Top Chef Việt Nam 2023

Hành trình tìm ra quán quân cho Đầu bếp thượng đỉnh 2023 - Top Chef Việt Nam đang dần đi đến những chặng đua gay cấn cuối cùng. Đầu bếp Thái Thị Ngọc Tâm với sự quyết tâm mạnh mẽ cùng tài nghệ nấu ăn tuyệt vời của mình thể hiện qua từng vòng thi như là một sự khẳng định chắc nịch của chị về lựa chọn đúng đắn khi quyết tâm theo đuổi đam mê với sự nghiệp đầu bếp.