Đỉnh cao giữ lại cho đội tuyển
Trong bối cảnh tương lai ở Minnesota United gần như khép lại, James Rodriguez vẫn được xem là niềm hy vọng số một của bóng đá Colombia trước World Cup 2026. Anh chuẩn bị bước vào chiến dịch với trận mở màn gặp Uzbekistan, tiếp tục giữ vai trò trung tâm trong lối chơi của đội tuyển, dù ở cấp câu lạc bộ đang trải qua giai đoạn mờ nhạt nhất sự nghiệp.
Một thập kỷ trái ngược
Suốt 10 năm sau World Cup 2014, James liên tục thay đổi bến đỗ từ Real Madrid, Everton đến Al-Rayyan, Leon rồi Minnesota United nhưng không tìm được sự ổn định. Trong khi đó, mỗi lần trở lại màu áo Colombia, anh lại bùng nổ, trở thành điểm sáng hiếm hoi và là gương mặt gắn liền với tham vọng của cả nền bóng đá.
CLB lận đận, tuyển quốc gia vẫn chờ đợi
Tại Minnesota United, James chỉ có 4 lần ra sân ở MLS, 6 trận trên mọi đấu trường, phần lớn thời gian ngồi ngoài vì thể lực không đảm bảo. Dấu ấn đáng kể nhất chỉ là 63 phút trong trận thua 0-1 trước LAFC. Dù vậy, ở quê nhà, các báo cáo vẫn khẳng định anh là nhân vật trung tâm trong kế hoạch World Cup, được kỳ vọng mang đến “vũ điệu cuối cùng” trên đất Mỹ, Mexico và Canada.
World Cup như lời chia tay
Cầu thủ 34 tuổi đang cân nhắc giải nghệ sau khi World Cup 2026 kết thúc. Nếu rời Minnesota ngay sau trận gặp Colorado Rapids và không tìm bến đỗ mới, những trận đấu tại World Cup nhiều khả năng sẽ là sân khấu lớn cuối cùng của James. Trong khi hành trình ở CLB khép lại trong thất vọng, đội tuyển Colombia vẫn chờ anh thêm một lần tỏa sáng trước khi treo giày.