Thời gian và địa điểm tổ chức
Lễ bốc thăm vòng chung kết World Cup 2026 sẽ diễn ra tại Trung tâm Kennedy, Washington DC, Mỹ vào 12h00 ngày 5/12 giờ địa phương (0h00 ngày 6/12 giờ Việt Nam). Đây là sự kiện đánh dấu bước ngoặt lịch sử khi lần đầu tiên giải đấu có tới 48 đội tham dự, chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Đáng chú ý, ít nhất 42 đội đã chắc suất, 6 suất còn lại sẽ được xác định qua vòng play-off, tạo nên sự hồi hộp cho đến phút chót.
Cơ chế phân nhóm và quy tắc bốc thăm
Các đội được chia thành 4 nhóm, mỗi nhóm 12 đội, dựa chủ yếu vào bảng xếp hạng FIFA mới nhất. Nhóm 1 gồm 3 chủ nhà (Mexico, Canada, Mỹ) và 9 đội mạnh nhất thế giới như Tây Ban Nha, Argentina, Pháp, Anh, Brazil... Các nhóm còn lại được phân bổ dựa trên thành tích và khu vực địa lý, với quy tắc không bảng nào có quá một đội cùng liên đoàn (trừ châu Âu, tối đa 2 đội/bảng).
Ý nghĩa và tác động
Sự kiện này không chỉ là màn trình diễn hình ảnh mà còn thay đổi căn bản cách vận hành giải đấu. Việc mở rộng số đội, đa dạng hóa khu vực và áp dụng các quy tắc mới hứa hẹn tạo nên những bảng đấu cân tài, kịch tính hơn, phá vỡ thế độc tôn của các “ông lớn” như các kỳ World Cup trước.