Vòng cuối Ngoại hạng Anh năm nay không còn quyết định ngôi vô địch, nhưng lại ẩn chứa một khả năng hiếm gặp: Liverpool và Bournemouth có thể phải đá thêm một trận thứ 39 để phân định suất dự Cúp C1. Kịch bản này rất khó xảy ra, song đã được các bên tính đến và thông báo rõ ràng.
Chuỗi điều kiện gần như hoàn hảo
Trước vòng 38, Liverpool đứng thứ 5 với 59 điểm, hơn Bournemouth 3 điểm. Nếu Liverpool hòa hoặc thắng Brentford trên sân nhà, họ chắc chắn giữ suất Cúp C1. Cửa mở cho Bournemouth chỉ xuất hiện khi Liverpool thua, còn thầy trò Andoni Iraola thắng Nottingham Forest. Khi đó, hai đội bằng điểm, buộc phải so hiệu số. Liverpool đang hơn Bournemouth 6 bàn, đồng thời hơn 5 bàn về số bàn thắng ghi được, nên Bournemouth cần thắng cách biệt 5 bàn trong khi Liverpool thua với cách biệt tối thiểu để cân bằng cả hai chỉ số.
Khi mọi chỉ số đều bằng nhau
Nếu Bournemouth làm được điều gần như bất khả thi đó, hai đội sẽ bằng điểm, bằng hiệu số, bằng số bàn thắng. Quy định tiếp theo là đối đầu trực tiếp: mỗi đội đã thắng một trận, Liverpool thắng 4-2 trên sân nhà, Bournemouth thắng 3-2 trên sân nhà, tổng số bàn và số bàn sân khách đều bằng nhau. Khi mọi tiêu chí phụ đều không phân định được, phương án duy nhất là tổ chức trận đấu phụ trên sân trung lập để quyết định suất dự Cúp C1.
Tác động từ chức vô địch châu Âu của Aston Villa
Chức vô địch Cúp C2 của Aston Villa còn mở ra một nhánh khác thực tế hơn. Nếu Villa đang đứng thứ 4 tụt xuống thứ 5 sau khi thua Man City trong trận chia tay Pep Guardiola, còn Liverpool thắng Brentford, suất Cúp C1 bổ sung sẽ được đẩy xuống vị trí thứ 6. Khi đó, Bournemouth chỉ cần một điểm trước Forest là chắc chắn đứng thứ 6 và lần đầu góp mặt ở sân chơi số một châu Âu, trong khi nếu thua, họ có nguy cơ bị Brighton vượt mặt nhờ hiệu số tốt hơn. Trong bối cảnh ấy, từng bàn thắng ở vòng cuối đều có thể xoay chuyển cục diện châu Âu mùa sau.