Gần đây, Alessandro Nesta – huyền thoại phòng ngự của AC Milan và đội tuyển Italia – đã thẳng thắn chỉ ra Virgil van Dijk là trung vệ xuất sắc nhất thế giới hiện tại. Theo Nesta, Van Dijk không chỉ duy trì phong độ đỉnh cao mà còn thể hiện sự ổn định đáng kinh ngạc qua từng mùa giải. Kể từ khi gia nhập Liverpool với mức phí kỷ lục 75 triệu bảng, Van Dijk đã góp công lớn vào thành công của đội bóng, giành nhiều danh hiệu quan trọng cùng The Kop.
Ở tuổi 34, Van Dijk vẫn là trụ cột không thể thay thế trong kế hoạch của HLV Arne Slot, bất chấp những lời mời hấp dẫn từ Saudi Arabia hay MLS. Nesta nhấn mạnh: “Van Dijk vẫn đang chơi ở Ngoại hạng Anh, giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới. Năm nào chúng ta cũng thấy cậu ấy thể hiện đẳng cấp như vậy.” Nhận định này không chỉ phản ánh sự tôn trọng của Nesta dành cho Van Dijk mà còn cho thấy tiêu chuẩn khắt khe mà các trung vệ hiện đại cần đạt tới để được công nhận ở đẳng cấp thế giới.