Phút 55 trên sân Old Trafford tối 13/4, Lisandro Martinez bật cao tranh chấp với Dominic Calvert-Lewin rồi trong lúc tiếp đất đã vô tình nắm vào phần tóc buộc của tiền đạo Everton. Trọng tài Paul Tierney ban đầu bỏ qua, nhưng sau khi VAR John Brooks can thiệp và ra xem lại màn hình, ông rút thẻ đỏ trực tiếp cho trung vệ Man Utd vì hành vi bạo lực, trong bối cảnh đội chủ nhà đang bị dẫn 0-2 sau cú đúp của Noah Okafor.
Chuyên gia Anh chia rẽ quan điểm
Trên sóng Sky Sports, Jamie Carragher cho rằng pha bóng không đủ nghiêm trọng để truất quyền thi đấu. Ông nhận định Martinez chỉ cố bám vào một điểm tựa khi tiếp đất và vô tình chạm vào tóc đối phương, và khó có cổ động viên, cầu thủ hay huấn luyện viên nào xem trực tiếp lại nghĩ đó là thẻ đỏ. Sau trận, huấn luyện viên Michael Carrick phản ứng dữ dội, gọi đây là một trong những quyết định tệ nhất ông từng thấy, nhấn mạnh học trò chỉ cố giữ thăng bằng, không có lực kéo mạnh hay hành vi hung hăng.
Luật kéo tóc và cách áp dụng
Roy Keane, vốn thường rất khắt khe với Man Utd, cũng thừa nhận quyết định này nặng tay, dù cho rằng trọng tài có thể viện dẫn luật khi xem đó là hành vi bạo lực, tương tự những thẻ đỏ trước đây. Mùa này Ngoại hạng Anh từng chứng kiến Michael Keane bị đuổi vì kéo tóc Tolu Arokodare, Everton kháng cáo bất thành. Gary Neville nhấn mạnh theo luật, kéo tóc có thể bị xem là bạo lực và thường dẫn đến thẻ đỏ, trong khi Carragher cảnh báo không nên áp dụng điều khoản một cách máy móc, bởi Martinez chỉ kéo tóc Calvert-Lewin trong khoảng nửa giây.
Hệ quả với Man Utd và Martinez
Thẻ đỏ khiến Man Utd chơi thiếu người hơn 30 phút cuối, chỉ kịp rút ngắn còn 1-2 nhờ pha đánh đầu của Casemiro sau quả tạt của Bruno Fernandes phút 69, rồi bất lực trong nỗ lực tìm bàn gỡ. Nếu không kháng cáo thành công, Martinez sẽ bị treo giò ba trận, vắng các cuộc đối đầu với Chelsea, Brentford và Liverpool, trong khi Man Utd sẽ đón Harry Maguire trở lại ở trận gặp Chelsea tối 18/4.