James Maddison đã phải ngồi ngoài suốt 9 tháng sau chấn thương đứt dây chằng chéo trước ở đầu gối phải hồi tháng 8 năm ngoái. Anh mới chỉ trở lại bằng cách có tên trong danh sách dự bị hai trận gần nhất, chưa đá phút nào, nhưng sự xuất hiện trên băng ghế dự bị trong chiến thắng 1-0 trước Wolves đã tạo cảm giác khác hẳn cho Tottenham. Đó là thắng lợi đầu tiên của Spurs tại Ngoại hạng Anh sau chuỗi 16 trận chỉ hòa và thua.
Tầm ảnh hưởng của “nhạc trưởng” Maddison
Trước chuyến làm khách đến sân Villa Park vào rạng sáng thứ Hai, HLV Roberto De Zerbi dành lời khen đặc biệt cho Maddison. Ông nhấn mạnh tiền vệ người Anh mang lại kinh nghiệm, cá tính và sự điềm tĩnh cho tập thể. De Zerbi nói muốn Maddison luôn đồng hành cùng đội bóng, bởi khi đạt 100% thể trạng, anh sẽ là nhân tố then chốt trong kế hoạch của ban huấn luyện.
De Zerbi đau đầu vì chấn thương trụ cột
Dù đánh giá Maddison là “cầu thủ đặc biệt” có thể tạo khác biệt trong 4 vòng cuối, De Zerbi vẫn đối mặt bài toán lực lượng khó khăn. Bộ đôi trụ cột Xavi Simons và Dominic Solanke dính chấn thương, buộc ông phải xoay xở trong bối cảnh Tottenham đang đứng thứ 18, vị trí đầy hiểm nguy. Trong bầu không khí đó, sự trở lại của Maddison càng được chờ đợi như một điểm tựa chuyên môn lẫn tinh thần.
Niềm tin của De Zerbi vào chất lượng đội hình Spurs
De Zerbi kêu gọi các học trò gạt bỏ chỉ trích tiêu cực từ bên ngoài và giữ niềm tin vào năng lực bản thân. Ông khẳng định chất lượng đội hình Tottenham không thua kém các đội bóng lớn khi sở hữu những cái tên như Pedro Porro, Rodrigo Bentancur, Yves Bissouma, cùng hàng công với Richarlison, Mathys Tel và Randal Kolo Muani – bản hợp đồng từng được Paris Saint-Germain chi ra 70 triệu bảng.
Khi được hỏi về khả năng thắng toàn bộ số trận còn lại để trụ hạng, De Zerbi mỉm cười nói điều đó hoàn toàn khả thi vì Spurs có những cầu thủ giỏi. Trận gặp Aston Villa sắp tới được xem là thước đo cho bản lĩnh Tottenham và cho khả năng tái xuất của James Maddison.