Trong bức tranh khủng hoảng của Tottenham Hotspur, nhiều người soi vào nội bộ đội bóng, nhưng một phần áp lực lại đến từ bên ngoài: Sunderland. Đội bóng mới thăng hạng không chỉ đánh bại Spurs 1-0 mà còn âm thầm kéo Tottenham xuống sâu hơn trong cuộc đua trụ hạng bằng chính sự ổn định và bùng nổ của mình.
Tân binh phá vỡ mọi dự đoán
Sunderland bước vào mùa giải với định kiến quen thuộc dành cho các đội thắng play-off. Họ bị xếp chung nhóm với những trường hợp rơi tự do như Southampton mùa trước. Chủ tịch Kyril Louis-Dreyfus thừa nhận tại cuộc họp Ngoại hạng Anh tháng 6, gần như tất cả đều tin Sunderland sẽ đứng bét bảng. Thế nhưng, đội bóng này hiện chỉ kém Chelsea ở vị trí thứ 6 đúng 2 điểm, sau khi lần lượt quật ngã hai đối thủ vừa dự Cúp C1 châu Âu là Newcastle United và chính Tottenham Hotspur.
Spurs sa sút, Sunderland giữ nhịp ổn định
Trong khi Tottenham trải qua chuỗi ngày tệ hại dưới thời HLV Roberto De Zerbi, Sunderland lại đi theo quỹ đạo trái ngược. Đội hình của HLV Regis Le Bris được đánh giá là một khối thống nhất, nơi tinh thần tập thể, thái độ và sự cam kết được đặt lên hàng đầu. Sau 32 trận, họ thắng 12, hòa 10, chỉ một lần thua liên tiếp trong cả mùa. Trận thắng 1-0 trước Spurs, với bàn thắng của Nordi Mukiele từ đường kiến tạo của Enzo Le Fée và khoảnh khắc Granit Xhaka ăn mừng đầy quyết liệt, là hình ảnh thu nhỏ của một tập thể đang “lên đồng”.
Điểm số Sunderland lấy được, áp lực dồn lên Tottenham
Sunderland đã giành 29 điểm trên sân nhà, nhiều hơn tổng điểm sân nhà của cả ba đội thăng hạng mùa trước cộng lại. Những điểm số ấy không chỉ giúp họ bứt lên mà còn lấy đi khoảng an toàn mà Tottenham từng trông chờ. Nếu Sunderland yếu như dự đoán ban đầu, Spurs giờ có thể đang đứng thứ tư từ dưới lên và bớt lo về suất xuống hạng. Thực tế, Sunderland lại trở thành đội phá vỡ sự tự mãn, làm xáo trộn hoàn toàn cục diện cuộc đua trụ hạng mùa này.