Cuộc đối đầu giữa Man City và Arsenal trên sân Etihad rạng sáng 20-4 (giờ Hà Nội) diễn ra căng như dây đàn. Trận đấu ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch, và không khí trên sân phản ánh đúng sức nặng đó. Tâm điểm va chạm là cặp đôi Erling Haaland – Gabriel, với những pha tranh chấp quyết liệt kéo dài suốt 90 phút.
Song đấu Haaland – Gabriel nóng bỏng
Gabriel được giao nhiệm vụ theo kèm sát Haaland. Trung vệ người Brazil bám sát tiền đạo người Na Uy trong hầu hết các pha bóng, liên tục va chạm, tranh chấp mạnh. Đã nhiều lần người hâm mộ chứng kiến những màn đối đầu không khoan nhượng giữa hai cầu thủ này trong trận. Đỉnh điểm là tình huống ở phút 83, khi Gabriel kéo ngã Haaland ở giữa sân, rồi cả hai lời qua tiếng lại, mặt đối mặt, không ai chịu lùi bước.
Pha “húc đầu nhẹ” và quyết định gây tranh cãi
Sau pha kéo người, Gabriel dường như có động tác húc đầu nhẹ vào Haaland. Cầu thủ Man City và khán giả chủ nhà lập tức phản ứng dữ dội, đồng loạt gây sức ép đòi trọng tài rút thẻ đỏ cho trung vệ Arsenal. Tuy nhiên, sau khi trấn an tình hình, trọng tài chính chỉ rút thẻ vàng cảnh cáo cả hai. Haaland dù bị húc đầu nhưng không đổ xuống sân, chi tiết sau đó trở thành điểm nhấn lớn nhất của tình huống.
Cựu trọng tài và chính Haaland lên tiếng
Cựu trọng tài Mark Halsey nhận định Haaland đã giúp Gabriel thoát thẻ đỏ vì không ngã xuống khi bị húc đầu. Ông nhấn mạnh, nếu Haaland chủ động ngã, khả năng Gabriel bị truất quyền thi đấu là rất cao. Bản thân Haaland cũng thừa nhận sau trận: anh nghĩ nếu mình ngã xuống sân khi đó, Gabriel có lẽ đã nhận thẻ đỏ. Tiền đạo sinh năm 2000, người ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 cho Man City ở phút 65, còn tỏ ra bất ngờ khi nói không hiểu vì sao mình lại bị thẻ vàng trong pha xô xát.