Pablo Barrios lại phải rời sân vì chấn thương đúng lúc Atletico Madrid chuẩn bị bước vào bán kết Champions League với Arsenal. Tiền vệ sinh năm 2003 chỉ trụ được đến phút 58 trong trận gặp Athletic Bilbao, rồi nằm sân đầy thất vọng trước khi được HLV Diego Simeone thay ra. Hình ảnh Barrios cởi áo khi đi vào đường hầm cho thấy tâm trạng nặng nề của cầu thủ trẻ lẫn nỗi lo trong nội bộ Atletico.
Tái phát đúng chấn thương cũ
Barrios vừa trở lại sau hơn một tháng điều trị chấn thương gân kheo, nhưng lại có dấu hiệu không ổn ở đúng vị trí này. Trước đó, anh đã phải nghỉ thi đấu trong giai đoạn tháng 2 và 3, bỏ lỡ tới 9 trận. Vấn đề tái phát sau khi Barrios ra sân ở vòng 1/8 Champions League gặp Tottenham Hotspur, buộc anh tiếp tục vắng mặt thêm 6 tuần. Tiền vệ này chỉ mới tái xuất ít phút trước Elche, và trận gặp Athletic Bilbao là lần đầu anh đá chính kể từ đầu tháng 2.
Nguy cơ lỡ hẹn bán kết Champions League
Nếu được xác định là chấn thương cơ, Barrios nhiều khả năng không kịp góp mặt ở ít nhất lượt đi bán kết Champions League gặp Arsenal, thậm chí có thể vắng mặt cả hai lượt trận. Đây là tổn thất lớn cho Atletico khi Barrios đang là mắt xích quan trọng ở tuyến giữa, với 34 lần ra sân mùa này, đóng góp 1 bàn và 3 đường kiến tạo. Sự vắng mặt của anh khiến Simeone mất đi một phương án cơ động và giàu năng lượng ở khu trung tuyến.
Simeone đau đầu với bài toán tuyến giữa
Trong bối cảnh đó, Simeone buộc phải tính toán lại phương án nhân sự. Johnny Cardoso nhiều khả năng sẽ đá cặp cùng Koke ở trung tuyến, dù chính Cardoso cũng vừa gặp vấn đề thể lực hồi tháng 4. Một lựa chọn khác là kéo Marcos Llorente vào đá trung tâm, phương án từng được sử dụng khi Atletico vượt qua Barcelona ở tứ kết. Các gương mặt trẻ như Obed Vargas hay Rodrigo Mendoza gần như không có cửa đá chính trong một trận bán kết Champions League. Không chỉ Barrios, Atletico còn đang “nín thở” chờ tin từ David Hancko và Ademola Lookman, những người không góp mặt trong danh sách thi đấu gần nhất, khiến cơn bão chấn thương tại Wanda Metropolitano thêm phần nặng nề.