Mourinho và áp lực giúp Real Madrid thoát khỏi cái bóng của Barcelona
Ba năm của José Mourinho tại Real Madrid không đơn thuần là một nhiệm kỳ huấn luyện, mà là một giai đoạn mang tính bước ngoặt trong lịch sử của CLB Hoàng Gia Tây Ban Nha. Đó là thời điểm Real Madrid đứng trước một bài toán lớn: tiếp tục sống trong cái bóng của Barcelona hay chấp nhận một cuộc “lột xác” mạnh mẽ, dù phải đánh đổi bằng tranh cãi, xung đột và áp lực khổng lồ. Việc lựa chọn Mourinho vào mùa hè năm 2010 vì thế không phải là quyết định ngẫu nhiên, mà là sự khẳng định cho một triết lý rất rõ ràng: Real Madrid cần một người đủ cứng rắn, đủ bản lĩnh và đủ tàn nhẫn để kéo đội bóng trở lại vị thế thống trị.
Trước khi Mourinho xuất hiện, Real Madrid trải qua sáu mùa giải liên tiếp dừng bước ở vòng 1/8 UEFA Champions League, liên tục thất thế trong các cuộc đua tại La Liga và đặc biệt là thua thiệt rõ ràng trước Barcelona của Pep Guardiola, cả về lối chơi lẫn tâm lý đối đầu. Real vẫn sở hữu dàn sao đắt giá, nhưng thiếu đi một cấu trúc chiến thuật rõ ràng và một tinh thần chiến đấu đủ lì lợm cho những trận cầu sinh tử. Mourinho đến Bernabéu trong bối cảnh ấy, mang theo danh tiếng của “Người đặc biệt” – huấn luyện viên đã vô địch Champions League với hai CLB khác nhau và nổi tiếng với khả năng xây dựng đội bóng chiến thắng trong thời gian ngắn.
Những dấu ấn đậm nét của Mourinho tại Real Madrid
Ngay từ mùa giải đầu tiên, Mourinho đã tạo ra một Real Madrid rất khác. Đội bóng trở nên chặt chẽ hơn, thực dụng hơn và sẵn sàng đá xấu xí nếu cần thiết để giành chiến thắng. Quan trọng hơn, Real Madrid bắt đầu học cách đối đầu trực diện với Barcelona, không né tránh và không còn tự ti. Những trận El Clásico thời Mourinho – Guardiola vì thế trở thành những cuộc chiến thực sự, nơi ranh giới giữa thắng và thua không chỉ nằm ở chiến thuật, mà còn ở bản lĩnh và tâm lý. Danh hiệu Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, với chiến thắng trước chính đại kình địch Barca ở trận chung kết ngay trong mùa đầu tiên tại Bernabeu, phần nào cho thấy đẳng cấp thực sự của chiến lược gia người Bồ Đào Nha, từ tư duy chiến thuật cho đến khả năng nâng tầm cầu thủ.
Đỉnh cao rực rỡ nhất của Mourinho tại Real Madrid đến ở mùa giải 2011/2012, khi đội bóng Hoàng gia vô địch La Liga theo cách không thể thuyết phục hơn. Real kết thúc mùa giải với 100 điểm, thắng 32/38 trận và ghi 121 bàn thắng – những con số kỷ lục tại giải đấu này. Việc giành chiến thắng ngay tại Camp Nou trước Barcelona trong trận đấu quyết định vào tháng 4/2012 mang ý nghĩa biểu tượng rất lớn: Real Madrid đã thực sự lật đổ thế độc tôn của gã khổng lồ xứ Catalan và giành lại quyền lực bằng sức mạnh thuần túy.
Ở đấu trường châu Âu, Mourinho giúp Real Madrid trở lại vị thế của một ông lớn thực thụ. Trong cả ba mùa giải, đội bóng đều góp mặt ở bán kết Champions League – thành tích vượt xa giai đoạn trước đó. Dẫu vậy, cả ba lần đều dừng bước đầy cay đắng, đặc biệt là thất bại trên chấm luân lưu trước Bayern Munich năm 2012, khi Real đang ở giai đoạn sung mãn nhất. Đó chính là nỗi tiếc nuối lớn nhất của Mourinho tại Bernabéu: rất gần, nhưng chưa bao giờ chạm tới trận chung kết.
Sau ba năm, Mourinho rời Real Madrid với ba danh hiệu quốc nội cùng vô số tranh cãi. Nhưng điều đọng lại lớn nhất không phải là số cúp, mà là một Real Madrid đã thay đổi căn bản về tinh thần và bản lĩnh. Đội bóng không còn yếu bóng vía ở châu Âu, không còn e dè trước những đối thủ lớn. Mourinho có thể không mang về Champions League, nhưng ông đã đặt nền móng cho những thành công rực rỡ của Real Madrid trong giai đoạn sau đó – một di sản âm thầm nhưng bền bỉ, vẫn còn nguyên giá trị cho đến hôm nay.