Biến động chóng mặt chỉ sau chín tháng
Chỉ mới chín tháng trước, Tottenham Hotspur từng đứng trên đỉnh vinh quang khi đánh bại Manchester United trong trận chung kết Europa League mùa giải 2024/2025 tại Bilbao. Khi ấy, nhiều chuyên gia tin rằng đại diện Bắc London sẽ bước vào một kỷ nguyên vàng, còn “Quỷ đỏ” tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng. Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ khó lường, và cuộc đối đầu sắp tới tại Old Trafford là minh chứng rõ nét cho sự xoay vần chóng mặt ấy.
Tottenham Hotspur: Từ đỉnh cao đến vực sâu
Sau chức vô địch châu Âu, Tottenham Hotspur đã bổ nhiệm Thomas Frank – một chiến lược gia được đánh giá cao – với kỳ vọng tiếp tục duy trì thành công. Thế nhưng, thực tế tại Ngoại hạng Anh lại phũ phàng hơn nhiều. Kể từ tháng 12, “Gà trống” chưa biết đến mùi chiến thắng ở giải quốc nội, chỉ giành được 29 điểm sau 24 vòng đấu và rơi xuống nhóm cạnh tranh trụ hạng. Sự vắng mặt của các trụ cột như Mohammed Kudus và James Maddison do chấn thương là tổn thất lớn, nhưng không thể bào chữa cho lối chơi bạc nhược và thiếu sức sống.
Manchester United: hồi sinh mạnh mẽ dưới thời michael carrick
Trái ngược với đối thủ, Manchester United đang trải qua giai đoạn tươi đẹp nhất kể từ sau thời kỳ Alex Ferguson. Dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick, dù chỉ là huấn luyện viên tạm quyền, “Quỷ đỏ” đã lột xác với chuỗi ba chiến thắng liên tiếp trước những đối thủ lớn như Manchester City, Arsenal và Fulham. Sự hiệu quả từ các bản hợp đồng mới cùng tinh thần “Fergie Time” đã giúp đội bóng lấy lại vị thế vốn có.
Cuộc chiến của hai số phận
Trận đấu tới không chỉ là màn tái đấu của hai đội từng tranh ngôi vương châu Âu, mà còn là bài kiểm tra tham vọng của Carrick và cơ hội cuối cho Thomas Frank cứu vãn niềm tin. Cách biệt 10 bậc trên bảng xếp hạng là cú sốc lớn so với dự đoán đầu mùa. Khi cán cân quyền lực nghiêng về phía chủ nhà Old Trafford, Tottenham buộc phải chiến đấu bằng tất cả để không bị nhấn chìm trong khủng hoảng, còn Manchester United hướng tới một cuộc “thanh toán nợ nần” sòng phẳng cho thất bại năm ngoái.