Dự đoán tỷ số 
Ranh giới giữa ngôi sao và tập thể
Sau chiến thắng 3-2 trên sân Elche ở vòng 6 La Liga, José Mourinho được hỏi liệu Arda Güler có trở thành cầu thủ không thể thiếu sau màn trình diễn nổi bật hay không. Câu trả lời của ông rất dứt khoát. Güler không ở vị thế đó, bởi trong Real Madrid hiện tại, không ai mặc định có suất đá chính.
Quan điểm ấy phù hợp với cách Mourinho xây dựng đội hình từ đầu mùa. Vinícius Junior, Güler, Jude Bellingham hay Brahim Díaz đều phải cạnh tranh và được sử dụng dựa trên thể trạng, yêu cầu chiến thuật cùng diễn biến từng trận. Danh tiếng hay một màn trình diễn tốt không đủ để tạo ra vị trí bất khả xâm phạm.
Thay người khi Real vẫn dẫn 2-0
Mourinho thực hiện 2 thay đổi đầu tiên ở phút 68, khi Real vẫn dẫn Elche 2-0. Bellingham vào thay Güler, còn Brahim thế chỗ Vinícius.
Quyết định không xuất phát từ việc 2 cầu thủ đá chính chơi kém. Vinícius được Mourinho khen về khả năng hỗ trợ phòng ngự và giữ vị trí, nhưng bắt đầu xuống sức. Güler cũng giảm cường độ sau khi phải hoạt động rộng trong vai trò số 10.
Quan trọng hơn, Mourinho cảm nhận Real đang mất quyền kiểm soát trận đấu. Ông muốn Bellingham và Brahim với thể lực sung mãn hơn giúp đội tăng lại cường độ.
Sự điều chỉnh chưa lập tức mang lại hiệu quả. Elche ghi bàn phút 71 rồi gỡ 2-2 ở phút 83, biến trận đấu tưởng như đã nằm trong tay Real thành cuộc chiến tới những phút cuối.
Carlos Espí và bài toán phía sau Mbappé
Mourinho tiếp tục tăng sức tấn công bằng cách tung Carlos Espí vào sân phút 87. Chỉ 4 phút sau, tiền đạo trẻ ghi bàn quyết định sau đường chuyền của Kylian Mbappé, ấn định chiến thắng 3-2.
Mourinho thừa nhận Espí đang đóng góp quan trọng và sở hữu động lực rất lớn. Vấn đề của tiền đạo trẻ nằm ở chỗ người đứng trước anh là Mbappé, cầu thủ được HLV Real mô tả là “không bình thường”.
Khả năng đưa cả 2 cùng đá chính cũng không đơn giản. Mourinho cho rằng nếu sử dụng 2 trung phong, Real cần những cầu thủ chạy cánh phù hợp với sơ đồ 4-4-2. Đội hình hiện tại không được xây theo cấu trúc đó, nên việc xếp Espí cạnh Mbappé thường khiến sự cân bằng bị ảnh hưởng.
Güler nổi bật nhưng không được miễn cạnh tranh
Güler vẫn để lại dấu ấn lớn trước Elche. Chính cú đá phạt của anh ở phút 25 khiến bóng chạm cột rồi bật vào thủ môn Matías Dituro thành bàn phản lưới, giúp Real mở tỷ số.
Tiền vệ Thổ Nhĩ Kỳ tiếp tục được Mourinho đánh giá cao về khả năng sáng tạo và mức ảnh hưởng lên lối chơi. Tuy nhiên, điều đó không thay đổi nguyên tắc lựa chọn đội hình.
Güler có thể đá chính trận này rồi ngồi dự bị trận khác nếu Bellingham, Brahim hoặc một phương án khác phù hợp hơn. Mourinho muốn giữ sức cạnh tranh trong đội hình thay vì xây dựng một nhóm cầu thủ mặc nhiên được đảm bảo vị trí.
Real thắng nhờ khả năng phản ứng
Điều khiến Mourinho quan tâm nhất sau trận Elche không phải một cá nhân. Real đã có cơ hội nâng tỷ số lên 3-0 hoặc 4-0 nhưng bỏ lỡ, sau đó giảm cường độ và trao quyền kiểm soát cho đối thủ.
Từ thế dẫn 2 bàn, đội bóng để Elche gỡ hòa chỉ trong 12 phút. Mourinho không hài lòng với giai đoạn ấy, nhưng ông đánh giá cao cách các cầu thủ phản ứng khi nguy cơ mất điểm xuất hiện.
Mbappé ghi bàn và kiến tạo bàn quyết định. Güler góp công tạo ra bàn mở tỷ số. Bellingham và Brahim được tung vào để thay đổi trạng thái đội bóng, còn Espí trở thành người kết thúc trận đấu.
Đó cũng là cách Mourinho muốn vận hành Real Madrid. Không ai được đảm bảo vị trí chỉ nhờ tên tuổi. Người phù hợp với thời điểm sẽ được sử dụng, còn mục tiêu cuối cùng vẫn là giữ đội bóng cân bằng và giành chiến thắng.
