Maradona và “phi vụ móc túi” khiến người Anh ám ảnh suốt thập kỷ

Đó là trận bán kết Cúp Nhà Vua, chúng tôi làm khách tại Bernabéu của Real Madrid. Trong một tình huống phạt góc, từ khán đài, ai đó ném xuống một chiếc bật lửa – nó bay sượt qua vai của Gerard Piqué.

Tôi đứng rất gần, nhìn thấy toàn bộ. Gerard nhặt chiếc bật lửa lên, định đưa cho trọng tài. Nhưng tôi lập tức ngăn cậu ấy lại.

Tôi cầm lấy nó, ném ra ngoài sân và nói ngắn gọn: ‘Vào phòng thay đồ rồi hãy nói.’

Thật bất ngờ, từ các khán đài của Real Madrid, tôi lại nhận được những tràng pháo tay. Nhưng với tôi, đó không phải điều gì lớn lao – chỉ là cách tôi nghĩ mọi thứ nên diễn ra.

Sau trận, Piqué hỏi tôi: ‘Carles, tại sao anh làm vậy? Họ có thể bị xử thua mà.’

Tôi trả lời: ‘Cậu muốn thắng Real Madrid theo cách đó sao? Tôi muốn đánh bại họ bằng bóng đá, trên sân cỏ.’
— Carles Puyol

Thất bại 1-2 tại Etihad khiến Arsenal bị phủ lên cảm giác hụt hơi, nhưng đó chưa phải dấu hiệu của một cú sập. Đội bóng của Mikel Arteta đang đi qua giai đoạn nặng nhất mùa giải, nơi cuộc đua Premier League siết chặt đúng lúc Champions League bước vào bán kết. Sự mỏi mệt là có thật, áp lực là có thật, nhưng chính hoàn cảnh ấy cũng cho thấy Arsenal đã tiến sang một tầng cạnh tranh khác.

Họ hụt nhịp vì phải sống trong lịch đấu của một ứng viên lớn

Arsenal không đánh rơi nhịp độ trong một quãng trống yên ả. Họ bước vào nửa cuối tháng 4 với trận tứ kết lượt về gặp Sporting, sau đó là đại chiến Man City ngày 19/4, rồi tiếp tục hướng đến bán kết Champions League với Atletico Madrid vào ngày 29/4. Premier League cũng đã xác định trận gặp Man City là nút thắt của cuộc đua vô địch, còn lịch đấu cuối tháng của Arsenal buộc phải điều chỉnh theo tiến trình ở châu Âu.

Bởi vậy, trận thua ở Etihad là cú đánh mạnh, nhưng chưa đủ để kết luận Arsenal gãy hẳn. Man City thắng trận đó để tự mở đường trở lại cuộc đua, rồi lên đầu bảng sau chiến thắng 1-0 trước Burnley. Arsenal lập tức đáp trả bằng trận thắng 1-0 trước Newcastle ngày 25/4 để giành lại ngôi đầu. Một đội bóng còn đứng dậy được ngay trong thời điểm căng nhất thì chưa thể xem là tan vỡ.

Premier League siết họ lại, Champions League lại nói lên tầm vóc khác

Nếu Arsenal thật sự sa sút toàn diện, họ đã không còn ở bán kết Champions League. Thực tế, họ loại Sporting với tổng tỷ số 1-0, thắng lượt đi trên sân khách rồi giữ sạch lưới ở lượt về. Xa hơn nữa, Arsenal khép lại vòng bảng Champions League với 8 trận toàn thắng, ghi 23 bàn và thắng cả những đối thủ nặng ký như Atletico Madrid, Bayern Munich hay Inter.

Đó không còn là hình ảnh của một đội chơi hay nhưng non tay. Ở châu Âu mùa này, Arsenal là tập thể biết cách khóa trận, chịu đựng sức ép và đi tiếp bằng kỷ luật. UEFA cũng ghi nhận họ vẫn bất bại ở Champions League sau 12 trận, với 10 chiến thắng và 2 trận hòa. Cái lạnh lùng ấy mới là dấu hiệu trưởng thành đáng kể nhất của Arsenal.

Atletico là bài kiểm tra của bản lĩnh, không phải phán quyết dành cho một mùa giải

Arsenal từng thắng Atletico 4-0 ở vòng bảng, nhưng chi tiết đó chỉ có giá trị tham khảo. Bán kết là loại trận đấu khác hẳn, nơi Diego Simeone sẽ kéo đối thủ vào thế co kéo của bản lĩnh và sai số. Dù vậy, việc Arsenal gặp Atletico ở thời điểm này cũng nói lên một điều: họ đang đặt mùa giải vào sân chơi khó nhất, chứ không phải đang rệu rã trong thất vọng.

Premier League vẫn có thể tuột khỏi tay họ nếu Man City bứt nước rút tốt hơn. Kịch bản ấy hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng nếu nhìn đúng vào dữ kiện mới nhất, Arsenal chưa sụp. Họ đang mang gánh nặng của một đội phải tranh ngôi vương trong nước và đồng thời đi sâu ở châu Âu. Với một câu lạc bộ nhiều năm chỉ được nhắc đến như kẻ thách thức, đó chưa phải bi kịch. Đó là dấu hiệu cho thấy họ đã thật sự bước vào hàng ngũ của những đội phải sống với sức ép lớn nhất.

Bruno Fernandes khẳng định anh và Wayne Rooney sẽ tạo nên một cặp đôi hoàn hảo nhờ tinh thần thi đấu và tư duy tấn công tương đồng. Chia sẻ trên BBC, tiền vệ người Bồ Đào Nha dành nhiều lời khen cho huyền thoại người Anh, đặc biệt là sự cần cù và chăm chỉ trong những tình huống không có bóng.

Ngưỡng mộ lối chơi máu lửa của Rooney

Bruno nhấn mạnh lối chơi máu lửa, không ngại va chạm của Rooney là chìa khóa giúp đội bóng giữ được sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Theo anh, sở hữu những cầu thủ toàn diện như vậy giúp tập thể không bị kéo lùi, kể cả khi phải chơi với cường độ cao và nhiều va chạm.

“Vũ khí” chạy chỗ sau lưng hàng thủ

Bruno đặc biệt ấn tượng với những pha di chuyển thông minh của Rooney. Anh đánh giá các tình huống chạy chỗ phía sau hàng thủ đối phương của cựu tiền đạo người Anh là một “vũ khí” cực kỳ nguy hiểm. Với nhãn quan chiến thuật và khả năng chuyền bóng của mình, Bruno tin rằng nếu được đá cùng Rooney, cả hai sẽ thường xuyên tạo ra các pha đối mặt thủ môn và mở ra nhiều cơ hội ghi bàn.

Vinh dự nếu được sát cánh cùng huyền thoại

Tiền vệ 28 tuổi thẳng thắn thừa nhận được thi đấu cùng Rooney sẽ là một vinh dự lớn trong sự nghiệp. Anh cho biết đã theo dõi Rooney từ lâu và luôn ngưỡng mộ những gì huyền thoại này làm được tại Old Trafford.

Brighton đặt mức giá tối thiểu 70 triệu bảng cho Carlos Baleba, biến mọi tin đồn về một thương vụ “giá rẻ” thành vô nghĩa. Đội bóng miền Nam nước Anh bác bỏ thẳng thừng thông tin cho rằng họ sẵn sàng bán tiền vệ người Cameroon với giá 50 triệu bảng.

Brighton giữ thế chủ động

Theo TEAMtalk, Brighton khẳng định 50 triệu bảng thấp hơn rất nhiều so với định giá thực tế dành cho Baleba. Nội bộ câu lạc bộ có thừa nhận khả năng xem xét một mức phí “giảm nhẹ”, nhưng bất kỳ thỏa thuận nào cũng phải vượt ngưỡng 70 triệu bảng. Mọi báo cáo cho rằng Baleba có thể ra đi với giá thấp hơn đều bị “Chim mòng biển” gạt bỏ, cho thấy sự cứng rắn trên bàn đàm phán, dù cầu thủ 22 tuổi không có mùa giải quá bùng nổ.

Man Utd theo dõi sát nhưng chưa cam kết

Manchester United vẫn xem Baleba là mục tiêu trọng điểm tại Ngoại hạng Anh để thay thế Casemiro. Quỷ đỏ duy trì liên lạc thường xuyên với người đại diện của tiền vệ này, đội ngũ tuyển trạch tại Old Trafford cũng theo sát mọi diễn biến trước khi chốt phương án cho tuyến giữa. Tuy vậy, Man Utd phủ nhận thông tin đã đạt thỏa thuận cá nhân với Baleba, khẳng định chưa có cam kết nào cho kỳ chuyển nhượng hè, mọi thứ mới dừng ở mức quan tâm và thăm dò giá.

Bài toán khó cho Man Utd

Casemiro gần như chắc chắn rời Old Trafford để sang MLS, khiến áp lực tìm người thay thế dồn lên ban lãnh đạo Man Utd. Nếu không thể kéo Brighton xuống nước về mức phí, Quỷ đỏ sẽ phải tính lại ngân sách hoặc buộc phải cân nhắc những mục tiêu khác khả thi hơn.

Top 10 pha trivela kiến tạo đỉnh cao, đường cong bóng mở toang hàng thủ, đặt đồng đội vào thế dứt điểm. Xem lại những cú vẩy má ngoài chất nhất lịch sử.