Kế hoạch ban đầu gặp trở ngại
Ban đầu, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) dự kiến tổ chức toàn bộ các trận đấu cuối cùng của Cúp C1 châu Á 2025/2026, bao gồm tứ kết, bán kết và chung kết, tại thành phố Jeddah (Saudi Arabia) từ ngày 16/4 đến 25/4. Tuy nhiên, tình hình chính trị căng thẳng kéo dài ở khu vực Trung Đông đã khiến kế hoạch này đứng trước nguy cơ bị phá vỡ. Đặc biệt, các trận vòng 1/8 khu vực phía Tây, dự kiến diễn ra vào đầu tháng 3, cũng đã phải hoãn lại vô thời hạn, làm dấy lên lo ngại về khả năng giải đấu không thể kết thúc đúng hạn.
AFC cân nhắc các phương án thay thế
Trước tình hình bất ổn, AFC buộc phải tính đến những phương án dự phòng. Một trong số đó là tổ chức vòng 1/8 khu vực Tây Á tập trung một lượt tại một địa điểm an toàn hơn. Ngoài ra, AFC cũng xem xét khả năng chuyển toàn bộ các trận đấu cuối cùng sang một quốc gia ở phía Đông châu Á, nhằm đảm bảo an toàn và tiến độ của giải đấu.
Malaysia nổi lên như ứng viên sáng giá
Theo thông tin mới nhất từ truyền thông Malaysia, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) cùng CLB Johor Darul Ta’zim đã bất ngờ đề xuất đăng cai các trận đấu quan trọng nhất của giải. Đáng chú ý, Johor Darul Ta’zim vừa giành vé vào tứ kết sau chiến thắng trước Sanfrecce Hiroshima, càng củng cố khả năng tổ chức tại Johor.
Tiêu chuẩn AFC và quyết định cuối cùng
Để đáp ứng yêu cầu của AFC, thành phố đăng cai phải có hai sân vận động đạt chuẩn AFC. Johor hiện sở hữu sân Tan Sri Dato' Haji Hassan Yunos (30.000 chỗ) và sân Sultan Ibrahim hiện đại (40.000 chỗ), hoàn toàn đáp ứng tiêu chí này. Quyết định cuối cùng về địa điểm tổ chức sẽ được AFC công bố trước ngày 25/3, thời điểm diễn ra lễ bốc thăm tứ kết.