Quyết định không chiêu mộ Manuel Ugarte từ Paris Saint-Germain năm 2024 đang trở thành tâm điểm tranh luận tại Anfield. Trong bối cảnh vị trí tiền vệ trụ là tử huyệt trong hệ thống của HLV Arne Slot, việc Liverpool bỏ qua một chuyên gia đánh chặn như Ugarte càng bị soi kỹ.
Cơ hội vàng bị gạt bỏ
Ký giả James Pearce (The Athletic) tiết lộ Liverpool từng được trao cơ hội sở hữu Ugarte ở kỳ chuyển nhượng hè 2024. Sau khi thất bại trong thương vụ mục tiêu số một Martin Zubimendi, ban lãnh đạo đội bóng vùng Merseyside vẫn quyết định không theo đuổi Ugarte vì cho rằng anh không phải mảnh ghép phù hợp. Pearce cho biết: “Họ đã không ký hợp đồng với bất kỳ phương án thay thế nào cho Zubimendi vì cảm thấy không có cầu thủ phù hợp trên thị trường. Vào thời điểm đó, họ được đề nghị chiêu mộ Manuel Ugarte từ PSG nhưng đã thẳng thừng từ chối.”
Từ Anfield sang Old Trafford
Trước khi gia nhập Manchester United với mức phí 50,5 triệu bảng, Ugarte liên tục được liên hệ với Liverpool thông qua người đại diện Jorge Chijane. Ngay cả khi tiền vệ người Uruguay đã khoác áo kình địch thành Manchester, nhiều ý kiến vẫn cho rằng phong cách chơi bóng máu lửa của cựu cầu thủ Sporting Lisbon chính là điều tuyến giữa Liverpool đang khao khát.
Khoảng trống chưa được lấp
Dù không được đá chính thường xuyên tại Old Trafford mùa này, các chỉ số của Ugarte vẫn rất ấn tượng. Theo Sofascore, anh trung bình thực hiện 2,1 pha tắc bóng mỗi trận, cho thấy khả năng đánh chặn và tính chiến đấu cực cao. Trong khi đó, Liverpool vẫn loay hoay với bài toán tiền vệ trụ, khiến quyết định từ chối Ugarte càng bị đặt dấu hỏi.