Erling Haaland lại trải qua một trận đấu đáng quên khi Manchester City hòa West Ham United 1-1 tại Premier League. Đây không còn là hiện tượng nhất thời. Theo các thống kê mới nhất, Haaland chỉ ghi 3 bàn trong 12 trận gần nhất tại Premier League, trong đó 2 bàn đến từ chấm phạt đền. Với một tiền đạo từng phá vỡ hàng loạt kỷ lục ghi bàn của giải đấu, con số này rõ ràng cho thấy sự sa sút đáng kể.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Pep Guardiola cũng thừa nhận vấn đề. Ông cho rằng các đồng đội cần chuyền bóng nhiều hơn và tìm thấy Haaland thường xuyên hơn trong vòng cấm. Tuy nhiên, Pep cũng nhắc rằng Haaland đã có một vài cơ hội rõ rệt nhưng không thể tận dụng. Điều đó cho thấy vấn đề hiện tại không chỉ nằm ở một phía.
Man City kiểm soát nhiều nhưng không tạo đủ cơ hội cho Haaland
Một nghịch lý đang diễn ra với Man City: họ vẫn kiểm soát bóng áp đảo nhưng không tạo ra đủ cơ hội thật sự thuận lợi cho trung phong của mình. Trước West Ham, Man City tung ra hơn 20 cú sút và kiểm soát gần 70% thời lượng bóng, nhưng phần lớn các tình huống dứt điểm đều đến trong thế bị kèm chặt hoặc góc sút hẹp.
Đối với một tiền đạo kiểu Haaland – người sống bằng các pha chạm bóng trong vòng cấm – điều quan trọng nhất không phải là tổng số cú sút của đội, mà là số cơ hội rõ ràng mà anh nhận được trong khu vực nguy hiểm. Khi Man City chuyền bóng quá nhiều quanh vòng cấm nhưng thiếu đường chuyền quyết định, Haaland dễ rơi vào trạng thái bị cô lập.
Đối thủ đã hiểu rõ cách khóa Haaland
Một nguyên nhân quan trọng khác là các đội bóng tại Premier League giờ đã hiểu rất rõ cách vô hiệu hóa Haaland. Trước West Ham, hàng thủ đội chủ nhà liên tục bố trí hai trung vệ kèm sát và một tiền vệ lùi sâu hỗ trợ, khiến Haaland gần như luôn bị kẹp giữa hai hoặc ba cầu thủ.
West Ham cũng chủ động kéo đội hình xuống thấp, bịt kín khu vực trung lộ và buộc Man City phải tạt bóng từ hai cánh. Khi đó, Haaland phải tranh chấp trong thế bất lợi, nơi các hậu vệ đã chuẩn bị sẵn vị trí. Điều này khiến nhiều pha di chuyển cắt mặt quen thuộc của anh không còn hiệu quả như trước.
Sự kết nối giữa Haaland và hàng công đang suy giảm
Khi Man City vận hành tốt nhất, Haaland luôn nhận được bóng từ rất sớm: các đường chọc khe, căng ngang tốc độ hoặc những pha chuyền một chạm đúng thời điểm. Nhưng thời gian gần đây, sự liên kết giữa Haaland và các vệ tinh xung quanh đã giảm đi rõ rệt.
Pep Guardiola sau trận cũng thừa nhận đội bóng cần tìm Haaland nhiều hơn. Điều này cho thấy chính hệ thống tấn công của Man City đang thiếu những đường chuyền cuối mang tính quyết định. Khi Haaland không nhận đủ bóng trong vòng cấm, sức mạnh lớn nhất của anh gần như bị triệt tiêu.
Haaland cũng đang đánh mất cảm giác ghi bàn
Dù vậy, cũng phải thừa nhận rằng bản thân Haaland đang không ở phong độ tốt nhất. Chuỗi 3 bàn trong 12 trận Premier League gần nhất là con số rất thấp so với tiêu chuẩn của anh. Trong trận gặp West Ham, Haaland có vài cơ hội khá rõ ràng nhưng lại xử lý thiếu chính xác, cho thấy cảm giác ghi bàn không còn sắc bén như giai đoạn đầu mùa.
Đối với một tiền đạo phụ thuộc nhiều vào hiệu suất dứt điểm, chỉ cần mất nhịp vài trận liên tiếp cũng có thể khiến sự tự tin giảm sút đáng kể.
Vấn đề lớn hơn của Man City: Cỗ máy không còn vận hành trơn tru
Từ câu chuyện của Haaland, vấn đề lớn hơn của Man City cũng lộ rõ. Đội bóng của Pep Guardiola vẫn kiểm soát trận đấu rất tốt, nhưng không còn sự sắc bén tàn nhẫn như các mùa vô địch trước.
Nhiều trận đấu mùa này diễn ra theo cùng một kịch bản: Man City cầm bóng vượt trội, ép sân liên tục nhưng không thể ghi bàn khi đang áp đảo, rồi đánh rơi điểm bởi một sai lầm hoặc một tình huống cố định.
Trận hòa West Ham là ví dụ điển hình. Và khi trung phong số một của đội chỉ ghi 3 bàn trong 12 trận Premier League đã qua, điều đó cho thấy vấn đề không chỉ nằm ở cá nhân Haaland, mà là dấu hiệu cả hệ thống tấn công của Man City đang vận hành kém hiệu quả hơn nhiều so với chuẩn mực vô địch quen thuộc.
Dự đoán tỷ số 
