Những lá thăm mở ra hy vọng mới
Song song với vòng play-off châu Âu, lễ bốc thăm play-off liên lục địa World Cup 2026 cũng đã xác định các cặp đấu then chốt. Ở nhánh đầu tiên, New Caledonia sẽ đối đầu Jamaica, đội thắng sẽ gặp CH Congo ở trận chung kết nhánh. Ở nhánh còn lại, Bolivia chạm trán Suriname để tranh quyền gặp Iraq. Đáng chú ý, cả CH Congo và Iraq đều được vào thẳng chung kết nhánh nhờ vị thế hạt giống, mở ra cơ hội lớn cho hai đội bóng này lần đầu hoặc tái xuất tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
CH Congo và giấc mơ lần đầu dự World Cup
Với CH Congo, đây là thời cơ vàng để viết nên trang sử mới. Chỉ cần vượt qua một đối thủ duy nhất, họ sẽ lần đầu tiên góp mặt ở vòng chung kết World Cup. Sự kỳ vọng đang dâng cao trong lòng người hâm mộ, khi cơ hội này chưa bao giờ gần đến thế. “Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để không bỏ lỡ cơ hội lịch sử này,” đại diện đội bóng chia sẻ đầy quyết tâm.
Iraq và khát vọng phá dớp gần 40 năm
Về phía Iraq, đội bóng này đang hướng tới mục tiêu chấm dứt chuỗi ngày vắng bóng tại World Cup kể từ năm 1986. Được vào thẳng chung kết nhánh là lợi thế lớn, nhưng áp lực cũng không nhỏ khi chỉ có một trận quyết định. “Chúng tôi hiểu rõ trách nhiệm và sẽ làm tất cả để đưa Iraq trở lại World Cup,” một thành viên ban huấn luyện nhấn mạnh. Các trận play-off liên lục địa sẽ diễn ra vào tháng 3 năm sau, trước khi lễ bốc thăm World Cup 2026 chính thức tổ chức tại Washington D.C. vào ngày 5/12/2025, hứa hẹn những bất ngờ khó lường.