Thành công không phải lúc nào cũng được yêu mến
Trong bóng đá Anh, các đội bóng thường chỉ bị ghét khi họ chiến thắng quá nhiều. Manchester United từng là tâm điểm của sự ganh ghét khi thống trị Premier League dưới thời Sir Alex Ferguson, còn Liverpool cũng từng khiến cả nước Anh phát ngán trong giai đoạn hoàng kim những năm 1980. Tuy nhiên, Arsenal lại là một trường hợp đặc biệt. Đã hơn 20 năm kể từ lần cuối cùng Pháo thủ vô địch giải đấu cao nhất nước Anh, nhưng sự trở lại của họ trong cuộc đua danh hiệu lại không nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ khán giả trung lập như logic thông thường.
Hình ảnh “giới tinh hoa” và sự xa cách
Một phần nguyên nhân đến từ hình ảnh xã hội của Arsenal. Đội bóng này từ lâu đã được xem là đại diện cho “giới tinh hoa” ở London, với sân nhà Emirates nằm tại quận Islington – nơi gắn liền với những bữa tiệc tối sang trọng và tầng lớp trí thức. Ngay cả khi còn chơi ở Highbury, sự trang nhã của sân vận động cũng góp phần củng cố hình tượng sang trọng, khác biệt với bản sắc địa phương và tầng lớp lao động vốn là linh hồn của bóng đá Anh. Điều này khiến Arsenal dễ trở thành mục tiêu bị châm chọc, xa lạ với số đông người hâm mộ.
Văn hóa người hâm mộ và hiệu ứng mạng xã hội
Không chỉ dừng lại ở hình ảnh xã hội, văn hóa người hâm mộ Arsenal trên mạng xã hội cũng góp phần làm gia tăng sự “khó ưa” của đội bóng này. Một bộ phận fan Arsenal thường tỏ ra nhạy cảm, tin rằng đội bóng của mình là nạn nhân của các âm mưu chống đối. Trong môi trường mạng, nơi sự châm biếm và hài hước lên ngôi, phản ứng này chỉ khiến hình ảnh Arsenal thêm tiêu cực trong mắt cộng đồng bóng đá.
Schadenfreude – Niềm vui từ thất bại của người khác
Cuối cùng, một yếu tố tâm lý học mang tên Schadenfreude – niềm vui khi chứng kiến thất bại của người khác – cũng lý giải vì sao nhiều người thích thú khi Arsenal hụt hơi ở phút chót. Kịch bản Pháo thủ tiến gần đến vinh quang rồi lại gục ngã đã lặp lại nhiều lần, trở thành một “tình tiết hấp dẫn” trong bộ phim Premier League. Đó không phải là sự thù địch, mà đơn giản là niềm vui từ những câu chuyện kịch tính, khó đoán của bóng đá.