Arsenal vừa rời sân Etihad với thất bại 1-2 trước Manchester City trong trận đấu được xem là bước ngoặt của cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Kết quả này đẩy thầy trò HLV Mikel Arteta vào thế bất lợi, khi nguy cơ mất ngôi đầu bảng hiện hữu nếu Manchester City vượt qua Burnley vào rạng sáng 23/04 theo giờ Việt Nam. Thay vì xoa dịu nỗi thất vọng, màn trình diễn của Martin Odegaard lại trở thành tâm điểm tranh cãi.
Trận cầu bản lề và cú đánh vào tham vọng vô địch
Trên sân, trận đấu diễn ra căng như dây đàn ngay từ những phút đầu. Rayan Cherki mở tỷ số cho đội chủ nhà bằng một pha xử lý cá nhân ấn tượng, khiến Arsenal rơi vào thế bám đuổi. Đội bóng Bắc London sau đó được “cứu” bởi sai lầm của thủ môn Gianluigi Donnarumma, tạo điều kiện để Kai Havertz gỡ hòa. Nhưng đến phút 60, Erling Haaland lên tiếng với bàn thắng quyết định, ấn định chiến thắng 2-1 cho Manchester City và đẩy áp lực lên Arsenal trong phần còn lại của mùa giải.
Odegaard thành tâm điểm chỉ trích
Sau tiếng còi mãn cuộc, thay vì nhận sự cảm thông, Martin Odegaard trở thành cái tên bị nhắm tới. Tiền vệ 27 tuổi đang trải qua mùa giải khó khăn vì chấn thương, chỉ có 1 bàn thắng và 5 đường kiến tạo. Những con số khiêm tốn này khiến một bộ phận không nhỏ người hâm mộ Arsenal mất kiên nhẫn. Trên mạng xã hội, làn sóng kêu gọi thanh lý Odegaard xuất hiện dày đặc, với nhiều ý kiến cho rằng đã đến lúc câu lạc bộ phải thay đổi.
"Nếu Arteta ra đi vào mùa hè, tôi tin rằng Odegaard cũng phải đi theo, đã đến lúc thay đổi". Một người khác khẳng định: "Chẳng có lý do gì để không bán Odegaard trong kỳ chuyển nhượng tới". Ý kiến thứ ba nhấn mạnh: "Cần bán Odegaard ngay hè này, chúng ta cần một điều gì đó mới mẻ hơn". Một người hâm mộ khác kết luận: "Tôi trân trọng những gì cậu ấy làm cho câu lạc bộ, nhưng Odegaard hiện tại không còn là chính mình nữa".
Niềm tin lung lay vào tấm băng đội trưởng
Nhiều cổ động viên cho rằng Odegaard không còn là chính mình, dù vẫn ghi nhận những đóng góp trước đây của anh cho câu lạc bộ. Nỗi hoài nghi về vai trò thủ lĩnh của tiền vệ người Na Uy còn được tiếp sức bởi quan điểm của huyền thoại Tony Adams. Ông cho rằng băng đội trưởng nên được trao cho Declan Rice, đồng thời đặt dấu hỏi về cách Mikel Arteta lựa chọn thủ quân khi quá ưu tiên cảm xúc của cầu thủ. Trong giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải, sự rạn nứt niềm tin vào người đội trưởng đang trở thành bài toán khó cho ban huấn luyện Arsenal.