Một lời nhắn gửi từ năm 2021
Năm 2021, khi Kylian Mbappé vẫn khoác áo Paris Saint-Germain, Samuel Eto'o đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào tiền đạo người Pháp. Sau lễ trao Quả bóng vàng năm đó, cựu tiền đạo Barcelona gọi Lionel Messi và Cristiano Ronaldo là “hai vị thần bóng đá” đang bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp vì tuổi tác, còn Mbappé xuất hiện đúng thời điểm để tiếp quản vị trí của họ. Khi ấy, Mbappé mới 22 tuổi.
Eto'o tin Mbappé có đủ phẩm chất để trở thành cầu thủ đặc biệt mà bóng đá cần sau thời Messi và Ronaldo. Ông thậm chí kỳ vọng tiền đạo người Pháp sẽ đứng ở nhóm cao nhất trong 10-15 năm tiếp theo. Đó là dự báo rất lớn dành cho một cầu thủ khi ấy đã vô địch World Cup 2018 nhưng vẫn chưa sở hữu Quả bóng vàng.
Những năm tiếp theo không hoàn toàn như dự báo
Mbappé tiếp tục gắn bó với PSG đến mùa hè 2024. Anh duy trì hiệu suất ghi bàn rất cao, trở thành chân sút số 1 lịch sử câu lạc bộ với 256 bàn, nhưng không giành được Quả bóng vàng và cũng không thể đưa PSG đến chức vô địch Champions League. Mùa hè 2024, anh rời Paris để gia nhập Real Madrid.
Mùa đầu tiên tại Tây Ban Nha, Mbappé ghi 44 bàn sau 59 trận, trong đó có 31 bàn tại La Liga để giành Pichichi và Chiếc giày vàng châu Âu. Real Madrid có UEFA Super Cup và FIFA Intercontinental Cup, nhưng không vô địch La Liga hay Champions League. Trớ trêu hơn, PSG lại lần đầu đăng quang Champions League ngay mùa đầu tiên sau khi Mbappé ra đi, với chiến thắng 5-0 trước Inter Milan ở chung kết.
Mbappé vẫn tiếp tục đẩy giới hạn
Mùa 2025/26, Mbappé tiếp tục giành Pichichi khi ghi 25 bàn sau 31 trận La Liga. Trên mọi đấu trường, anh có 42 bàn sau 44 trận và kết thúc Champions League với 15 pha lập công, nhiều nhất giải. Dù vậy, Real Madrid tiếp tục không thể vô địch La Liga khi Barcelona bảo vệ thành công ngôi vương.
World Cup 2026 lại chứng kiến một Mbappé đặc biệt khác. Anh ghi 10 bàn, giành Chiếc giày vàng lần thứ 2 liên tiếp và nâng tổng thành tích lên 22 bàn tại World Cup, trở thành chân sút nhiều bàn nhất lịch sử giải. Pháp không thể vô địch, nhưng hiệu suất của Mbappé vẫn ở mức rất cao.
Dự báo của Eto'o vẫn chờ câu trả lời
Sau gần 5 năm kể từ lời dự đoán của Eto'o, Mbappé đã sở hữu hàng loạt thành tích ghi bàn nhưng vẫn chưa giành Quả bóng vàng. Năm 2025, anh chỉ đứng thứ 7 trong cuộc bầu chọn, còn Ousmane Dembélé giành chiến thắng. Quả bóng vàng 2026 chưa được trao và lễ công bố kết quả sẽ diễn ra ngày 26/10 tại London.
Ở tuổi 27, Mbappé vẫn còn thời gian để tiến gần hơn tới viễn cảnh Eto'o từng hình dung. Tuy nhiên, khoảng cách với 8 Quả bóng vàng của Messi vẫn rất lớn. Những mùa giải ghi 40 bàn hay những Chiếc giày vàng giúp Mbappé duy trì vị thế trong nhóm đầu thế giới, còn để thống trị Quả bóng vàng trong thời gian dài, anh vẫn cần thêm những mùa giải mà thành tích cá nhân đi cùng các chức vô địch lớn của Real Madrid và tuyển Pháp.