Thất bại của Italia, Ba Lan, Hungary hay Xứ Wales ở vòng loại và vòng play-off đã khiến hàng loạt ngôi sao lớn không thể góp mặt tại World Cup 2026. Điều đáng chú ý là nếu gom lại, riêng giải Premier League hoàn toàn có thể tạo ra một đội hình cực kỳ chất lượng nhưng vẫn phải ngồi nhà theo dõi giải đấu qua màn hình.
Thủ môn
Gianluigi Donnarumma vẫn được xem là một trong những thủ thành hàng đầu thế giới ở thời điểm hiện tại. Dù đã từng bước lên đỉnh cao châu Âu cùng tuyển Italia, anh lại chưa một lần được góp mặt tại sân chơi World Cup.
Trớ trêu hơn, Donnarumma đều hiện diện trong những trận play-off quyết định mà Italia thất bại. Ở độ tuổi sung sức của sự nghiệp, việc tiếp tục lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh khiến hành trình của anh trở nên dang dở một cách đáng tiếc.
Hậu vệ
Matty Cash là một trong những hậu vệ cánh nổi bật tại Premier League, nhưng vẫn không thể giúp Ba Lan giành vé đến World Cup sau thất bại trước Thụy Điển ở trận play-off quyết định.
Ở hàng phòng ngự, Riccardo Calafiori tiếp tục là cái tên mang lại nhiều tiếc nuối. Dù đang phát triển mạnh mẽ trong màu áo Arsenal, anh vẫn chưa có cơ hội thể hiện mình tại World Cup cùng Italia.
Milos Kerkez cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự khi Hungary không thể vượt qua vòng loại, kéo dài chuỗi vắng mặt của họ tại ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.
Trong khi đó, Nathan Collins đã rất nỗ lực cùng Cộng hòa Ireland, nhưng vẫn phải dừng bước sau loạt luân lưu đầy tiếc nuối trước Cộng hòa Séc.
Tiền vệ
Dominik Szoboszlai đang là trụ cột tại Liverpool, sở hữu khả năng sút xa và đá phạt ấn tượng. Tuy nhiên, ở cấp độ đội tuyển, anh không thể một mình gánh vác Hungary vượt qua vòng loại.
Sandro Tonali cũng là cái tên khiến người hâm mộ tiếc nuối. Được đánh giá là một trong những tiền vệ triển vọng nhất của bóng đá Italia, anh buộc phải gác lại giấc mơ World Cup để tập trung cho sự nghiệp CLB.
Patrick Dorgu lại gặp vận đen khi chấn thương đúng thời điểm quan trọng, không thể cùng Đan Mạch chinh phục tấm vé đến Bắc Mỹ.
Tiền đạo
Benjamin Šeško được kỳ vọng sẽ dẫn dắt Slovenia, nhưng đội bóng này lại gây thất vọng tại vòng loại, còn cá nhân anh cũng không để lại nhiều dấu ấn do chấn thương và phong độ không ổn định.
Harry Wilson đã có những khoảnh khắc tỏa sáng cho Xứ Wales, nhưng cuối cùng vẫn không thể giúp đội nhà vượt qua loạt play-off đầy nghiệt ngã.
Trong khi đó, Bryan Mbeumo lại trở thành nạn nhân của một cú sốc lớn khi Cameroon bất ngờ bị loại. Dù đang có phong độ tốt ở cấp CLB, anh vẫn phải ngậm ngùi theo dõi World Cup từ xa.
Nhìn vào đội hình này, có thể thấy sự khắc nghiệt của vòng loại World Cup là lớn đến mức nào. Ngay cả những cầu thủ đang thi đấu đỉnh cao tại Premier League cũng không có gì đảm bảo sẽ góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Và đó chính là điều khiến World Cup luôn mang giá trị đặc biệt – nơi mọi tấm vé đều phải đánh đổi bằng thực lực và bản lĩnh thực sự.