Derby Merseyside luôn là cuộc chiến căng nhất Ngoại hạng Anh, và lần tái ngộ thứ 248 cuối tuần này trên sân Hill Dickinson càng được chờ đợi vì ý nghĩa lịch sử. Nhưng trước khi nghĩ đến trận derby đầu tiên ở sân mới của Everton, người hâm mộ Liverpool lẫn Everton vẫn còn nguyên ký ức về 90 phút hỗn loạn tại Goodison Park hồi tháng 2 năm ngoái, nơi HLV Arne Slot bị truất quyền chỉ đạo trong cơn bùng nổ cảm xúc.
Trận derby cuối cùng ở Goodison: Kịch tính đến phút 98
Ngày 12/2/2025, trận derby Merseyside cuối cùng trên sân Goodison Park khép lại với tỷ số 2-2 nhưng dư âm thì kéo dài rất lâu. Liverpool dẫn trước nhờ các pha lập công của Mohamed Salah và Alexis Mac Allister, tưởng như đã cầm chắc ba điểm ngay trên sân đối thủ. Đúng phút 98, James Tarkowski bật cao đánh đầu gỡ hòa, khiến khán đài bùng nổ. Bàn thắng chỉ được công nhận sau khi tổ VAR soi rất kỹ tình huống va chạm với Ibrahima Konate, và chính quyết định này châm ngòi cho cơn giận dữ của Arne Slot.
Xô xát trên sân, thẻ đỏ tung ra liên tiếp
Không khí vốn đã căng lại càng nóng hơn khi Abdoulaye Doucoure có hành động khiêu khích khu vực cổ động viên Liverpool. Curtis Jones lập tức phản ứng, dẫn đến màn xô xát giữa hai bên. Trọng tài Michael Oliver không do dự, rút thẻ đỏ cho cả Doucoure lẫn Jones. Căng thẳng không dừng ở đó. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Slot và trợ lý Sipke Hulshoff lao vào phản ứng dữ dội với tổ trọng tài. Kết quả, cả hai bị truất quyền chỉ đạo và HLV người Hà Lan nhận án cấm chỉ đạo hai trận.
Slot hối lỗi, derby mới mang ý nghĩa khác
Sau tất cả, Arne Slot thừa nhận cảm xúc đã lấn át mình. Ông nói chuyện đã xảy ra đã lâu, và nếu được làm lại, ông sẽ hành xử khác đi, nhấn mạnh “lần tới tôi cũng sẽ làm khác đi”. Dù đánh rơi hai điểm đầy tiếc nuối ở Goodison Park, Liverpool vẫn lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 20 vào tháng Năm. Giờ đây, khi bước vào trận derby Merseyside trên sân Hill Dickinson, cả Liverpool lẫn Everton đều ở trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu, khiến bầu không khí xung quanh trận đấu càng thêm đặc biệt.