Napoli đang trải qua giai đoạn đầy thử thách khi thất bại trước Man City ở lượt trận mở màn Champions League đã đẩy áp lực lên vai Kevin De Bruyne và các đồng đội. Không chỉ dừng lại ở kết quả trên sân, nội bộ đội bóng còn dậy sóng bởi thái độ của De Bruyne với HLV Antonio Conte. Trong trận thua AC Milan, việc De Bruyne tỏ rõ sự không hài lòng khi bị thay ra dù đã ghi bàn duy nhất cho Napoli đã khiến Conte phải lên tiếng cứng rắn: “Tôi hy vọng De Bruyne bực tức vì kết quả trận đấu. Nếu lý do là điều gì khác, thì cậu ấy đang đối đầu với nhầm người rồi.”
Không chỉ HLV, cựu tổng giám đốc Pierpaolo Marino cũng thẳng thắn chỉ trích De Bruyne, cho rằng anh “chỉ là cái bóng của chính mình” và sự xuất hiện của anh đã làm xáo trộn tuyến giữa Napoli, ảnh hưởng tiêu cực đến phong độ của McTominay. Marino nhấn mạnh: “Napoli không cần một cầu thủ đẳng cấp như De Bruyne chỉ để đá phạt đền.” Những tranh cãi này đặt ra câu hỏi lớn về vai trò thực sự của De Bruyne tại Napoli hiện tại.