Chiến thắng 3-2 trước Liverpool tại Ngoại Hạng Anh đưa Manchester United trở lại Champions League mùa tới, với dấu ấn đậm nét từ bàn thắng phút 77 của Kobbie Mainoo. Trong ngày Old Trafford bùng nổ, câu chuyện phía sau sự thăng hoa của tiền vệ 21 tuổi được Diogo Dalot hé mở, đối lập hoàn toàn với giai đoạn anh bị gạt ra rìa dưới thời Ruben Amorim.
Giai đoạn u tối dưới thời Ruben Amorim
Khi Ruben Amorim còn tại vị, Kobbie Mainoo không được đá chính bất kỳ trận nào tại Ngoại Hạng Anh mùa này. Việc liên tục phải ngồi ngoài khiến anh rơi vào trạng thái bế tắc. Sự thất vọng dâng cao đến mức Mainoo từng đệ đơn xin rời Manchester United để chuyển sang Napoli trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Tương lai của anh ở Old Trafford khi đó gần như đóng băng.
Michael Carrick và cú lột xác của Mainoo
Mọi thứ thay đổi khi Michael Carrick tiếp quản ghế huấn luyện viên trưởng. Mainoo lập tức được trao vai trò trung tâm trong hệ thống chiến thuật mới. Từ chỗ không được trọng dụng, anh trở thành nhân tố chủ chốt, góp phần định hình lối chơi của Manchester United trong giai đoạn nước rút của mùa giải.
Dalot: “Khó khăn đã tôi luyện Mainoo”
Diogo Dalot cho rằng chính quãng thời gian khó khăn đã giúp Kobbie Mainoo trưởng thành. Anh nhận xét: “Tôi nghĩ điều đó cho thấy đẳng cấp mà cậu ấy có thể vươn tới. Mainoo đang trở thành một cầu thủ vô cùng toàn diện. Bạn có thể thấy cậu ấy nâng tầm lối chơi trong vài trận gần đây. Tôi thực sự hài lòng, không hẳn vì cậu ấy đã ghi bàn. Mainoo có đủ phẩm chất, nhưng nhìn chung, đó là một chàng trai tuyệt vời, đã làm việc rất chăm chỉ để có được vị trí này. Tôi thực sự rất vui cho cậu ấy”. Sự bùng nổ đúng lúc của Mainoo vừa mang về tấm vé Champions League cho Manchester United, vừa là điểm tựa để Michael Carrick ghi điểm cho tương lai trên ghế thuyền trưởng.