Thất bại 1-2 của Manchester United trước Leeds United ngay tại Old Trafford khiến người hâm mộ choáng váng và kéo theo làn sóng chỉ trích từ Gary Neville. Trên The Gary Neville Podcast, cựu hậu vệ Quỷ đỏ cho rằng đội bóng của HLV Michael Carrick đã “mất kết nối” giữa các tuyến, chơi rời rạc và thiếu sự gắn kết trong suốt trận đấu.
Cặp đôi không thể vận hành
Trong bối cảnh Kobbie Mainoo chấn thương và Harry Maguire bị treo giò, Michael Carrick buộc phải để Manuel Ugarte đá cặp cùng Casemiro ở trung tuyến. Neville xem đây là lựa chọn sai lầm. Ông nhận định Ugarte quá hạn chế khi có bóng, còn Casemiro dù nỗ lực ghi bàn nhưng không thể quán xuyến hết khu trung tuyến. Theo Neville, đây là cặp tiền vệ “không bao giờ có thể vận hành hiệu quả cùng nhau”.
Hàng thủ “thảm họa”, Martinez nhận thẻ đỏ
Vấn đề của Manchester United không dừng ở tuyến giữa. Gary Neville chỉ ra bộ tứ hậu vệ Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Lisandro Martinez và Luke Shaw đã có một đêm thi đấu thảm họa. Hàng thủ để bóng lọt ra sau lưng quá dễ, bị Leeds United áp đảo về thể chất và không duy trì được cự ly đội hình. Neville nhấn mạnh họ “đơn giản là không làm đúng bất cứ điều gì”. Tấm thẻ đỏ của Lisandro Martinez ở phút 56 trở thành dấu chấm hết cho hy vọng lội ngược dòng.
Hàng công khô cứng, tâm lý chủ quan
Trên hàng công, việc sử dụng Benjamin Sesko đá chính thay vì một cầu thủ linh hoạt như Bryan Mbeumo khiến lối chơi của Manchester United trở nên khô cứng và quá trực diện. Neville cho rằng sự tự mãn sau khi chứng kiến Chelsea thất bại đã khiến các cầu thủ bước vào trận với tâm thế dạo chơi. Một tập thể rời rạc đã phải trả giá đắt trước sự quyết tâm của Leeds United. Thất bại này được xem là hồi chuông cảnh tỉnh cho Michael Carrick về sự gắn kết và tính ổn định của đội hình, trước khi Manchester United hành quân đến sân Stamford Bridge của Chelsea ở trận tiếp theo.