Premier League dễ mất suất dự cúp C1 vì League Cup

Chung kết League Cup sẽ diễn ra cuối tuần này và Liverpool hoặc Man City sẽ đoạt danh hiệu đầu tiên của mùa giải. Nhưng cái nguy hại của nó với Premier League thì rất khó lường.

Liverpool và Manchester City cuối tuần này sẽ gặp nhau trong trận chung kết League Cup 2016 (23h30, 28/2). Đây là cơ hội đoạt danh hiệu nhanh nhất cho mỗi đội dù họ vẫn còn khả năng giành một chức vô địch khác, nhưng League Cup có thực sự quan trọng ngoài ý nghĩa giúp hai đội tránh khỏi trắng tay cuối mùa?

Nhà vô địch League Cup nhận tiền thưởng bèo bọt 100.000 bảng

League Cup, hay Capital One Cup, ở một góc độ nào đó là một hiện tượng lạ với bóng đá Anh. Trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu là  Anh, Pháp, TBN, Đức và Italia, bóng đá Anh và bóng đá Pháp có hai giải đấu tương tự nhau là League Cup  và Coupe de la Ligue, còn 3 nước còn lại không có.

Kể từ khi được đưa vào tranh tài mùa giải 1960/61, League Cup đã luôn bị xem là danh hiệu ít giá trị nhất trong các chức vô địch ở cấp độ cao nhất của bóng đá Anh. Đối với các CLB thi đấu ở Premier League và Championship, tiền thưởng của League Cup (100.000 bảng) quá bèo bọt khi so sánh với 2 triệu bảng tiền thưởng cho FA Cup lẫn tiền thưởng & tiền bản quyền truyền hình của Premier League.

Không những vậy, thi đấu ở League Cup lại mang tới rủi ro cho các CLB mất cầu thủ vì chấn thương hay kiệt sức, khi phần lớn các trận đấu đều diễn ra vào giữa tuần, ở bán kết thì phải đá 2 lượt trận và trận đấu nào cũng có thể kéo dài vào hiệp phụ hay thậm chí sút luân lưu. Bị loại sớm khỏi các giải cúp thường chẳng có gì vui, nhưng bị loại khỏi League Cup luôn đi kèm theo lập luận: “Giờ thì có thể tập trung cho Premier League”.

Mỗi HLV có cách nhìn khác nhau về League Cup. Arsene Wenger chỉ dùng cầu thủ trẻ với cầu thủ già không đá chính để Arsenal đá League Cup, thế nên ông chưa từng đoạt chức vô địch trong 20 năm dẫn dắt đội chủ sân Emirates. Jose Mourinho thì nghiêm túc coi trọng giải đấu nên đã đoạt League Cup 3 lần cùng Chelsea. Nhưng dù thế nào, League Cup vẫn là đấu trường ít quan trọng nhất cho họ, và nếu thất bại thì họ quay về với những mặt trận quen thuộc.

Jose Mourinho là một trong những HLV coi trọng League Cup

Liệu đã đến lúc các CLB Premier League không nên tiếp tục dự League Cup?

Bóng đá Anh có lịch thi đấu rất dày đặc khi so sánh với các quốc gia khác. Dù Pháp có 2 giải cúp, nhưng Coupe de la Ligue thường chỉ tốn 4 trận đấu cho các CLB tham dự nếu họ lọt tới tận chung kết, trong khi League Cup thường tốn tới 6 trận. Tuy khác biệt chỉ là 2 trận đấu, nhưng bóng đá Pháp (cũng như Đức, TBN và Italia) có kỳ nghỉ Giáng sinh, còn bóng đá Anh thì không.

Với việc phải thi đấu khoảng 3 trận trong vòng 7 ngày, các CLB Premier League bước sang năm mới với trạng thái mệt mỏi trong khi các CLB ở La Liga, Bundesliga, Ligue 1 và Serie A đều phục hồi sức lực để tiếp tục lâm trận. Phong độ sa sút của các CLB Premier League ở đấu trường châu Âu những năm qua đang khiến họ bị Serie A đe dọa lấy mất một suất dự Champions League, mà suất dự vòng bảng Champions League ngày nay có giá trị không dưới 30 triệu bảng, đáng giá cả một gia tài cho bất cứ CLB nào.

League Cup giờ đơn giản là không còn cần thiết nữa, nó tồn tại chỉ để làm to thêm túi tiền của hiệp hội Football League tổ chức giải đấu và ban phát một chiếc cúp có ý nghĩa an ủi cho đội bóng lớn, cũng như giúp các đội bóng nhỏ kiếm thêm tiền vé.

Với một chức vô địch như vậy thì đã đến lúc nó không cần tồn tại nữa, hoặc nếu có tồn tại thì cũng không phải cho các CLB Premier League. Còn nếu các CLB Premier League vẫn phải thi đấu, hãy cho đấu trường đó làm sân chơi cho các cầu thủ trẻ lẫn các dự bị ít dùng đến như cách Arsene Wenger vẫn làm.