Leeds – Chelsea: Giải sầu hay thêm sầu

(2h45, ngày 20/12) Trở về sau thất bại ở FIFA Club World Cup, Chelsea sẽ đá ra sao trước Leeds?

Leeds – Chelsea, đây là cặp đấu diễn ra muộn nhất của vòng tứ kết League Cup 2012/13 (tên gọi khác Capital One Cup). Do The Blues phải dự FIFA Club World Cup nên trận đấu này đã bị lùi lại. Nói về giải đấu vừa kết thúc tại Nhật Bản, rõ ràng thầy trò Benitez đã như hiểu thêm ý nghĩa của câu: “Đời không là mơ”. Đã rất kì vọng giành danh hiệu đầu tiên của mùa giải sau khi lần lượt tuột mất siêu cúp nước Anh (thua Man City 2-3), siêu cúp châu Âu (thua Atletico 1-4) và trượt ngã tại Champions League từ vòng bảng, nhưng Chelsea dù thắng khởi sắc Monterrey (3-1), phải chấp nhận thất bại trước một Corinthians đầy thực dụng.

Còn nhớ ngày HLV Benitez được bổ nhiệm thay Di Matteo, Sir Alex đã phát biểu rằng chiến lược gia người Tây Ban Nha quá may mắn. Ý của “ông già gân” ở đây là Benitez cầm chắc thắng lợi tại FIFA Club World Cup. Tuy nhiên sự thật thì không phải như vậy. Điều này đồng nghĩa, cơ hội để Benitez kéo dài bản hợp đồng 6 tháng với Chelsea càng trở nên nhỏ bé. Lúc này, Chelsea còn 2 hi vọng ở hai sân chơi Premier League và League Cup. Đánh giá một cách khách quan, chỉ có phép màu mới có thể giúp The Blues vô địch Premier League mùa này khi mà khoảng cách giữa họ và đội đầu bảng MU là 13 điểm. Khả dĩ nhất là League Cup mà thôi.

Chelsea thất bại ở Nhật

Chủ tịch Abramovich chẳng cần cái danh hiệu bé xíu này bởi đơn giản ông chi ra bội tiền là dành cho những mục tiêu cao xa khác. Benitez hiểu nhưng có vẻ lực bất tòng tâm. Để ít nhiều giữ chút danh dự của chính mình, cựu HLV Liverpool đành phải chấp nhận “làm ăn nhỏ”. Hành quân tới Elland Road của Leeds đêm nay, Chelsea liệu có thể làm tốt, coi như cứu cánh cho Benitez tránh sớm ra đường ngay ở mùa Đông này?

Dĩ nhiên xét về lực lượng, Leeds đâu thể so bì với Chelsea. Cầu thủ tên tuổi nhất của “The White” là El Hadji Diouf – người đã có tròn 10 năm chinh chiến tại xứ sở sương mù. Tuy nhiên đẳng cấp của Diouf, và cả giá trị cũng hết sức bình thường nếu như đặt cạnh những Mata, Hazard… Ross McCormack mới là nhân vật khiến Benitez và hàng thủ Chelsea quan tâm vì tiền đạo này đã ghi tới 6 bàn/8 trận tại League Cup mùa này. Dù sao tinh thần thi đấu và lợi thế sân nhà sẽ là thứ mạnh nhất của Leeds. Trong quá khứ, Leeds đã từng gây sốc bằng việc loại MU ở vòng 3 Cup FA và Chelsea cần phải chú ý.

Benitez không tạo ra điều gì kì diệu

Trước trận đấu này, Chelsea chỉ có khoảng hơn 24 tiếng nghỉ ngơi sau khi trở về từ Nhật Bản. Dù Rafa Benitez không đối mặt với chấn thương nhưng chắc chắn lực lượng của Chelsea đang rệu rã ở cả tinh thần lẫn thể lực do phải cày ải quá nhiều. Đá xong với Leeds, 3 ngày nữa, Chelsea lại bước vào guồng quay Premier League mà đối thủ mang tên Aston Villa đang có phong độ khá ấn tượng (vừa thắng hai trận liên tiếp trước Norwich City 4-1 và Liverpool 3-1).

Thông tin lực lượng:

Leeds United: Thủ thành Jamie Ashdown có nguy cơ vắng mặt. Tương tự là đội trưởng Lee Peltier (chấn thương vai).

Chelsea: Oriol Romeu không thể ra sân vì chấn thương đầu gối. John Terry (đầu gối) và Daniel Sturridge chỉ có thể trở lại sau tối thiểu 1 tuần nữa.

Có thể bạn chưa biết?

- Tiền đạo Ross McCormack đã ghi 6 bàn chỉ sau 8 trận tại Cúp Liên đoàn (League Cup) mùa này.

- Để có vé dự trận tứ kết tại sân nhà Elland Road với Chelsea, Leeds đã lần lượt vượt qua 3 chướng ngại Oxford United, Everton và Southampton.

- Đội bóng của HLV Neil Warnock đã thắng 4/5 trận gần nhất.

- Lần gần nhất vào đến tứ kết (năm 1996), Leeds đã có mặt ở trận chung kết.

- Trận này sẽ là lần đầu tiên Chelsea và Leeds gặp nhau sau 8 năm rưỡi.

- Hai lần xuất hiện ở Cúp Liên đoàn mùa trước, Gary Cahill ghi mỗi trận một bàn.

- Chelsea dưới thời Benitez mới thắng được ba trong 10 trận gần nhất trên mọi mặt trận.

- Chelsea không thua sân khách ở 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 9, hòa 2).

- Mới chỉ chơi 2 trận tại Cúp Liên đoàn mùa này nhưng Chelsea đã ghi đến 11 bàn, gồm chiến thắng 6-0 trước Wolves và 5-4 trước MU.

Dự đoán: 2-1

Đội hình dự kiến:

Leeds United: Kenny - Byram, Lees, Pearce, Drury - Austin, White, Brown - Diouf, Becchio, McCormack.

Chelsea: Cech - Azpilicueta, Cahill, Luiz, Bertrand - Lampard, Mikel - Moses, Mata, Hazard - Torres.