Sau màn so tài giữa MU và Tottenham ở Old Trafford cuối tuần trước, một câu hỏi lớn được đặt ra: liệu Bruno Fernandes có phải cầu thủ xuất sắc nhất Premier League ở thời điểm hiện tại? HLV Michael Carrick, vốn nổi tiếng thận trọng trong phát biểu, cũng đáp lời gần như không né tránh: “Hoàn toàn có thể”. Đó không chỉ là lời động viên dành cho cậu học trò cưng, mà phản ánh đúng tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của tiền vệ người Bồ Đào Nha.

Pha lập công vào lưới Tottenham - tình huống băng vào cột xa dứt điểm quyết đoán từ đường tạt của Diogo Dalot - giúp Bruno Fernandes chạm cột mốc 200 lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng cho MU sau 314 lần ra sân (104 bàn thắng, 96 đường kiến tạo). Ở tuổi 31, anh đạt thành tích này nhanh hơn Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham và Cristiano Ronaldo. Trong kỷ nguyên Premier League, chỉ Wayne Rooney làm được sớm hơn.

Con số ấy không đơn thuần là thống kê khô khan. Nó phản ánh sự ổn định, bền bỉ và khả năng duy trì đẳng cấp cao trong nhiều mùa giải liên tiếp. Fernandes không phải mẫu cầu thủ phụ thuộc vào tốc độ hay thể chất thuần túy. Giá trị của anh nằm ở tư duy chơi bóng, khả năng đọc tình huống và đưa ra quyết định trong khoảnh khắc.

Tại Premier League mùa này, Fernandes đã có 12 pha kiến tạo. Nếu duy trì nhịp độ hiện tại, anh hoàn toàn có thể tiệm cận kỷ lục 20 kiến tạo/mùa từng được thiết lập bởi Thierry Henry và Kevin De Bruyne. Không chỉ vậy, 74 cơ hội được tạo ra, nhiều hơn 27 so với người đứng sau là Declan Rice, cho thấy sự vượt trội về mặt sáng tạo.

Đáng chú ý, 23 cơ hội trong số đó đến ở 5 trận gần nhất, giai đoạn anh trở lại sau chấn thương. Điều này chứng minh rằng phong độ của Bruno Fernandes không phải chuỗi bùng nổ ngẫu nhiên, mà là hệ quả của sự thay đổi chiến thuật phù hợp.

Một trong những khác biệt rõ rệt giữa hiện tại và giai đoạn trước nằm ở cách sử dụng Bruno Fernandes. Dưới thời Ruben Amorim, anh thường xuyên phải lùi sâu, hỗ trợ triển khai bóng từ phần sân nhà. Điều đó giúp United duy trì sự cân bằng, nhưng đồng thời làm giảm tầm ảnh hưởng của anh ở khu vực quyết định.

Carrick chọn cách tiếp cận khác. Ông trả Bruno về vị trí số 10 đúng nghĩa, nơi anh có thể hoạt động tự do phía sau tiền đạo, tập trung vào nhiệm vụ sáng tạo và kết liễu. Trước Tottenham, Bruno có 46 lần chạm bóng ở 1/3 cuối sân, là con số cao thứ hai của anh tại Premier League mùa này.

Nhưng điều quan trọng hơn cả không nằm ở vị trí trên sơ đồ chiến thuật. Bruno Fernandes không bị “đóng khung” trong một vai trò cố định. Anh có thể dạt trái, bó vào trung lộ hoặc lùi xuống giữa sân khi cần. Sự linh hoạt ấy khiến hàng thủ đối phương khó bắt bài, đồng thời tạo nên nhịp điệu giàu biến hóa cho lối chơi của MU.

Carrick nhận xét: “Cậu ấy có thể chơi ở nhiều vị trí. Quan trọng là Bruno luôn biết xuất hiện ở những khoảnh khắc quan trọng”. Đó là phẩm chất của một thủ lĩnh thực thụ, người không chỉ hoàn thành nhiệm vụ mà còn biết cách định đoạt trận đấu.

Sau trận đấu, khi được hỏi về sự thay đổi dưới triều đại mới, Bruno Fernandes nhắc đến một khái niệm then chốt: tự do. Không phải tự do vô tổ chức, mà là quyền được tin tưởng và chịu trách nhiệm cho quyết định của mình trên sân.

Dưới thời Amorim, từng có ý kiến cho rằng Bruno Fernandes di chuyển quá rộng, đôi khi phá vỡ cấu trúc chiến thuật. Nhưng ở góc nhìn khác, đó là biểu hiện của một cầu thủ luôn muốn can thiệp, muốn tạo khác biệt. Vấn đề không nằm ở sự năng nổ, mà ở cách hệ thống vận hành xung quanh anh.

Carrick dường như hiểu rằng, thay vì kìm hãm, tốt hơn hết là trao cho Bruno không gian để sáng tạo. Khi được giải phóng khỏi những ràng buộc cứng nhắc, anh chơi với sự tự tin và thanh thoát rõ rệt. Những đường chuyền xuyên tuyến, những pha di chuyển thông minh vào khoảng trống, hay các tình huống dứt điểm bất ngờ đều mang dấu ấn của sự tự do ấy.

Sự thay đổi này không chỉ giúp Fernandes thăng hoa, mà còn kéo theo sự cải thiện của cả tập thể. Các tiền đạo được hưởng lợi từ nguồn cung bóng dồi dào và chính xác hơn. Tuyến giữa hoạt động mạch lạc hơn khi có một nhạc trưởng điều phối nhịp độ.