Barca: Thời của Xavi – Iniesta đã qua

Có những cơ sở để chỉ ra rằng hai siêu sao ở hàng tiền vệ Barca đã bắt đầu xuống phong độ.

Trong khoảng 7 năm qua, Xavi và Iniesta là cặp tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới. Họ chính là bộ đôi làm nên “trái tim” ở tuyến giữa Barcelona và ĐT Tây Ban Nha. Nhờ sự tỏa sáng của họ, cả Barca và Tây Ban Nha đã lên đến những đỉnh cao chói lọi nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, không gì là mãi mãi. Những dấu hiệu về việc Xavi, 33 tuổi, và Iniesta, 29 tuổi, sắp qua thời kỳ đỉnh cao đang dần hiện hữu.

Số liệu thống kê của ESPN cho thấy 4 mùa giải trước thực sự là quãng thời gian “vô đối” của Xavi và Iniesta, xét trên tính hiệu quả mà họ thể hiện trên sân. Mùa 2008/09, Xavi có đến 34 đường kiến tạo thành bàn và ghi 16 bàn trong màu áo Barca. Con số tương tự của Iniesta lần lượt là 16 và 9. Như vậy, chỉ riêng trong mùa giải đó, hai siêu sao này đã cùng nhau kiến tạo đến 50 bàn thắng cho Barca.

Cặp tiền vệ trong mơ của Barcelona

Những năm kế tiếp, họ duy trì khả năng làm bàn và kiến tạo với sự bổ sung rất hiệu quả cho nhau. Mùa 2009/10, cả hai cống hiến cho Barca 26 pha kiến tạo và 7 bàn thắng. Mùa 2010/11 là 26 pha kiến tạo và 17 bàn. Mùa 2011/12 là 23 pha kiến tạo và 25 bàn. Có thể thấy, các số liệu được duy trì một cách ổn định, bất chấp có những thời điểm Iniesta bị chấn thương hành hạ phải nghỉ thi đấu dài ngày.

Mùa giải năm nay thì sao? Thống kê cho thấy hai ngôi sao đóng vai trò then chốt trong cách vận hành lối chơi của Barca vẫn giữ được phần nào tính hiệu quả. Xavi có 12 đường chuyền thành bàn và 8 lần làm tung lưới đối phương. Con số tương tự của Iniesta là 21 và 6. Tổng cộng, Xavi và Iniesta trực tiếp ghi 14 bàn và tham gia kiến tạo 33 bàn khác cho Barca. Thế nhưng, tại sao thống kê không hề bị sụt giảm này lại không thể giúp Barca có được một mùa giải thành công như mong đợi?

Câu trả lời nằm ở tầm quan trọng của những bàn thắng và những đường chuyền. Bóng đá không chỉ đơn giản được đong đếm bằng số liệu. Những năm trước, khi Barca bước vào một trận đấu lớn, chẳng hạn gặp Real Madrid, Xavi thường xuyên tỏa sáng bằng những đường chọc khe kinh điển, còn Iniesta luôn có những pha đi bóng lắt léo rồi tự mình dứt điểm hoặc chuyền dọn cỗ cho đồng đội ghi bàn. Năm nay, Barca đã không còn duy trì được hình ảnh đó khi gặp một Real Madrid quá cơ động và lỳ lợm.

Xavi lộ rõ dấu hiệu tuổi tác

Dấu ấn của Xavi và Iniesta mùa này nhạt nhòa hơn hẳn cho với những mùa trước, thể hiện rất rõ ở Champions League. Khi Barca gặp khó khăn trước những đối thủ có thực lực, cả hai đều không thể hiện được nhiều. Thậm chí họ còn gây thất vọng. Hãy nhớ lại trận lượt đi vòng knock-out đầu tiên với Milan trên sân San Siro. Hôm ấy, Xavi hoàn toàn bất lực trong việc đưa bóng vào vòng cấm Milan chứ chưa nói đến việc tung ra những quả chọc khe “chết người”. Trong khi đó, Iniesta cũng như tất cả những cầu thủ tấn công còn lại của Barca, gần như không có cơ hội để đi bóng và dứt điểm.

Hình ảnh này tiếp tục lặp lại ở trận tứ kết với PSG. Trên sân Công viên các hoàng tử, tình huống bước ngoặt của Barca dẫn đến pha ghi bàn cực kỳ quan trọng của Messi là xuất phát từ đường chuyền tuyệt đỉnh của hậu vệ Dani Alves chứ không phải Xavi hay bất cứ một tiền vệ nào khác được các cule kỳ vọng. Nếu không có sự xuất sắc của cá nhân Messi, Barca chắc chắn không thể có vé vào chơi bán kết. Và chính ở vòng đấu này, người ta mới thấy được những hạn chế ghê gớm của Xavi và Iniesta. Bayern có hàng tiền vệ rất giàu sức mạnh và ở tuổi 33, Xavi tỏ ra quá yếu ớt. Trước đó, anh đã dính chấn thương và điều này càng khiến ngôi sao kỳ cựu không thể phát huy vai trò của một nhà tổ chức lối chơi. Iniesta, dù vẫn thể hiện kỹ năng chơi bóng thượng hạng, cũng không thể tỏa sáng cứu Barca khi mà đối tác ăn ý đã đánh mất mình.

Một trong những hình ảnh mà các cule cảm thấy thất vọng và lo lắng nhất ở mùa giải năm nay chính là khi Tito quyết định rút cả Xavi và Iniesta ra khỏi sân trong hoàn cảnh Barca đang thua tan nát trước Bayern ở bán kết lượt về trên sân Nou Camp. Hai biểu tượng đương đại của đội bóng cúi đầu rời sân trong sự bất lực. Đó có thể sẽ là dấu chấm hết cho thời kỳ tỏa sáng rực rỡ của Xavi và Iniesta trong suốt hơn nửa thập kỷ qua. Và nhiệm vụ của Barca bây giờ là tìm kiếm người thay thế họ.