Thử thách đợi Nadal & Federer (TK đơn nam Australian Open)

Sau một năm, Roger Federer và Andy Murray mới gặp lại nhau, cũng tại Australian Open, còn Rafael Nadal sẽ lần đầu gặp Grigor Dimitrov ở Grand Slam.

Andy Murray [4] - Roger Federer [6] (15h30 VN, 22/1)

Trong sự nghiệp của mình, Andy Murray đã nhận tới 5 thất bại trong các trận chung kết Grand Slam, và Roger Federer luôn là cái tên ngăn cản Andy tới đỉnh vinh quang tới 3 lần, ở US Open 2008, Australian Open 2010 và Wimbledon 2012. Điều đó khiến cho thành tích đối đầu nhỉnh hơn của Murray (11 trận thắng - 9 trận thua) trước Federer thực tế lại không quá quan trọng tại những lần chạm trán ở các giải Grand Slam.

Nhưng cuối cùng Murray cũng lần đầu tiên đánh bại Federer tại một giải Grand Slam, một năm trước tại bán kết Australian Open 2013. Đó là trận đấu kịch tính kéo dài 5 set mà Murray chơi rất tốt và có phần áp đảo Federer ở set 1 và set 3, nhưng lại không thể có sự chính xác ở những loạt tie-break ở set 2 và set 4. Nhưng cuối cùng ở set 5, nền tảng thể lực dồi dào hơn đã giúp Murray khuất phục Federer 6-4, 6-7(5-7), 6-3, 6-7(2-7), 6-2 để có mặt trong trận chung kết (thua Novak Djokovic).

Federer vẫn nhỉnh hơn Murray mỗi khi gặp nhau tại các giải Grand Slam

Và nếu tính cả chiến thắng trong trận tranh huy chương vàng Olympic London 2012, Murray đã có 2 chiến thắng trước Federer trong các trận đấu theo thể thức 5 set. Nghĩa là ở thời điểm này, Murray không còn “non nớt” mỗi khi gặp Federer ở những trận đấu có thể kéo dài 5 set. Tuổi tác hay thể lực có thể là một phần, nhưng điều quan trọng là khi Murray đã trút bỏ những áp lực tâm lý sau những thất bại trước Federer trong 3 trận chung kết Grand Slam, tay vợt người Scotland đã trở thành một đối thủ khác.

Dù vậy Federer hiện tại cũng đã khác với Federer tại Australian Open 2013, giống như hình ảnh một Federer tuột dốc trong mùa giải 2013. Sự thay đổi với cây vợt mới (mặt vợt lớn hơn), huấn luyện viên mới (Stefan Edberg) đang mang lại những hiệu ứng tích cực. Và 4 trận thắng liên tiếp không mất một set nào tại Australian Open, đặc biệt là chiến thắng trước tay vợt trong Top 10 như Jo-Wilfried Tsonga đã cho thấy Federer có thể lấy lại một phần nào phong độ đỉnh cao.

Trong khi đó Murray chưa cho thấy sự ổn định kể từ đầu giải đấu dù luôn gặp những đối thủ dễ chơi trong cả 4 vòng đấu đã qua. Khoảng thời gian phải dưỡng thương điều trị chấn thương lưng có lẽ đã làm Murray mất đi một phần nào đó cảm giác thi đấu tốt nhất như trong giai đoạn tay vợt người Scotland chinh phục Wimbledon 2013. Đó có thể là cơ hội lớn cho Federer có thể nối dài thêm những chiến thắng tại Australian Open 2014.

Rafael Nadal [1] - Grigor Dimitrov [22] (Khoảng 11h VN, 22/1)

Rafael Nadal chưa từng e ngại những đối thủ chơi cú trái 1 tay, ngay cả đó là kỳ phùng địch thủ Roger Federer. Thậm chí danh sách những bại tướng chơi cú trái 1 tay mỗi khi gặp Nadal cũng bao gồm những cái tên như Stanislas Wawrinka, Richard Gasquet, Tommy Haas… Những cú đánh xoáy bóng cồng tấn công vào trái tay luôn là thứ vũ khí đáng sợ mà Nadal có thể khắc chế những tay vợt chơi cú trái 1 tay bao năm qua. Nhưng có lẽ chính Rafa cũng phải dè chừng khi đối thủ phía trước là Grigor Dimitrov.

Nadal có thể thắng Dimitrov nhưng không hề dễ dàng

Từng thắng Dimitrov cả 3 lần đối đầu, nhưng trận nào cũng là một cuộc đấu vô cùng vất vả với Nadal. Và nếu tay vợt người Bulgaria có thêm một chút bản lĩnh ở những thời điểm quyết định thì mọi chuyện đã có thể khác. Đây là lần đầu Nadal gặp Dimitrov ở các giải Grand Slam và có thể trong lần đầu tiên góp mặt ở tứ kết Grand Slam, tay vợt người Bulgaria sẽ còn khiến cho số 1 thế giới phải trải qua một trận đấu khó khăn hơn bao giờ hết.