Trên sân khấu trình làng iPhone thế hệ đầu tiên (iPhone 2G), CEO Apple khi đó là Steve Jobs đã nói rằng "Ôi, bút stylus á? Ai mà cần chứ! Dùng thì phải lấy ra, dùng xong lại phải cất đi, rồi kiểu gì cũng có lúc làm thất lạc. Chẳng ai cần đến bút stylus cả!". 

Nguyên nhân của câu nói này là bởi các mẫu điện thoại thông minh trước đó phần lớn dụng công nghệ màn hình điện trở, chỉ nhận cảm ứng bằng bút stylus. iPhone là chiếc điện thoại đầu tiên trang bị màn hình cảm ứng đa điểm và nhận cảm ứng bằng ngón tay, mở ra giai đoạn phát triển vượt bậc của smartphone.  

Năm 2010, khi giới thiệu iPhone 4 với màn hình 3,5 inch, Steve Jobs tiếp tục có lời châm trọc các sản phẩm đối thủ, cụ thể là Samsung Galaxy S thế hệ đầu tiên ra mắt đầu năm 2010 (với màn hình 4.0 inch) là "Không thể cầm vừa nó trong tay. Không ai mua cái đó cả".

Như chúng ta đã biết, vào năm 2014, Apple đã giới thiệu iPhone 6 với màn hình 4,6 inch và iPhone 6 Plus có màn hình 5,5 inch. Suốt thời gian qua, màn hình iPhone không ngừng "phình to", ở thế hệ mới nhất, iPhone 18 Pro Max có màn hình 6,9 inch và iPhone Duo khi mở rộng có kích thước tới 7,6 inch.

Màn hình ngày càng lớn là xu hướng phổ biến của smartphone trong những năm qua. Bên cạnh liên lạc, điện thoại nay còn phục vụ nhiều nhu cầu như xem phim, chơi game, lướt mạng xã hội, chỉnh sửa ảnh..., khiến màn hình lớn mang lại trải nghiệm thoải mái hơn. Cùng với đó, pin dung lượng lớn hơn để đáp ứng thời gian sử dụng dài cũng góp phần khiến smartphone ngày càng lớn.

Đây cũng là lý do nhiều người phải cân nhắc giữa sự nhỏ gọn và sự thoải mái khi sử dụng điện thoại.

Vào tháng 10/2010, Steve Job đã đưa ra nhận xét rằng 10 inch là giới hạn dưới để có một chiếc máy tính bảng tốt, và chế giễu để dùng những chiếc tablet màn hình 7 inch mới ra mắt khi đó như Samsung Galaxy Tab 7 và RIM Playbook thì người dùng phải "mài nhỏ ngón tay" mới có thể thao tác chính xác.

Tuy nhiên, chỉ hai năm sau đó, Apple chính thức trình làng iPad mini đầu tiên với màn hình 7,9 inch. Trên thực tế, máy tính bảng màn hình nhỏ như iPad mini được nhiều người ưa chuộng bởi tính cơ động cao, trong khi hiệu năng mạnh mẽ, phù hợp với người thường xuyên di chuyển.

Năm 2012, khi được hỏi về việc kết hợp máy tính bảng và máy tính cá nhân trong bối cảnh Microsoft chuẩn bị ra mắt Windows 8 và Surface RT, CEO Apple khi đó là Tim Cook cho rằng: “Bạn có thể kết hợp một chiếc lò nướng với một chiếc tủ lạnh, nhưng sản phẩm như vậy có lẽ sẽ không mang lại trải nghiệm dễ chịu cho người dùng”.

Hồi 2009, Tim Cook, khi đó là Giám đốc vận hành của Apple đã trả lời khi được hỏi về Netbook - dòng laptop màn hình nhỏ từ 7-12 inch, chủ yếu phục vụ lướt web - đã nói rằng Apple không quan tâm tới các sản phẩm như vậy. Ông cho rằng nếu cần một thiết bị nhỏ gọn để gửi email hoặc lươt web thì có thể mua các iPhone hoặc iPod Touch, còn với Mac, hãng tập trung vào hiệu năng và trải nghiệm làm việc chuyên nghiệp.

Từ năm 2015, cổng Lightning được Apple sử dụng trên iPhone và dần trở thành chuẩn kết nối phổ biến trên iPhone, iPad và iPod. Apple cũng áp dụng chứng nhận MFi (Made for iPhone/iPad/iPod) nhằm kiểm soát các phụ kiện do bên thứ ba sản xuất cho thiết bị của hãng. Những sản phẩm đạt tiêu chuẩn của Apple phải đáp ứng các yêu cầu và được cấp chứng nhận MFi. Theo Apple, đây là một trong những biện pháp nhằm đảm bảo chất lượng và khả năng tương thích của phụ kiện với thiết bị.

Năm 2022, Apple từng phản đối mạnh mẽ quy định của Liên minh châu Âu (EU) yêu cầu các thiết bị điện tử bán tại thị trường này phải sử dụng cổng USB-C từ năm 2024. Hãng bày tỏ quan điểm: "Chúng tôi cho rằng việc áp đặt quy định buộc tất cả smartphone phải sử dụng cùng một loại cổng kết nối sẽ kìm hãm sự đổi mới thay vì khuyến khích nó, đồng thời gây bất lợi cho người tiêu dùng châu Âu và nền kinh tế nói chung”.

Tuy nhiên, sau khi không thể thay đổi quy định, Apple đã chuyển iPhone sang USB-C từ năm 2023 với iPhone 15. Không chỉ tại châu Âu, các mẫu iPhone và iPad mới của hãng cũng dần chuyển sang USB-C, thay thế hoàn toàn Lightning - vốn là niềm tự hào của hãng công nghệ Mỹ.