Tiến Minh khai màn 2014 bằng chiến thắng

Nguyễn Tiến Minh có trận đấu đầu năm 2014 tại vòng 1 giải Hàn Quốc mở rộng.

Đối thủ của Tiến Minh tại giải cầu lông Hàn Quốc mở rộng (Victor Korea Open 2014), một trong số 12 giải Super Series trong năm 2014, là tay vợt người Hồng Kông (Trung Quốc) Hu Yun. Đây là đối thủ không dễ chơi với Tiến Minh không chỉ vì thứ hạng 11 thế giới, chỉ kém Tiến Minh một bậc, mà còn vì trước đây Hu Yun từng thắng Tiến Minh 4 trận trong số 7 lần đối đầu, trong đó có 3 chiến thắng liên tiếp vào năm 2012.

Và đúng như dự đoán, Hu Yun thực sự gây nhiều khó khăn cho Tiến Minh trong set 1. Trong phần lớn thời gian set đầu tiên, Hu Yun đều là tay vợt dẫn trước nhờ những miếng đánh đa dạng, đặc biệt là những cú đập cầu chéo sân sang phần sân bên phải của Tiến Minh. Không ít lần tay vợt của Việt Nam bị bất ngờ trước những pha đổi hướng cầu đột ngột của đối thủ.

Dẫn trước 3-1, 5-2 sau đó để Tiến Minh san bằng 7-7, 8-8, Hu Yun bứt lên dẫn 11-9  trước khi đổi sân. Tiến Minh tiếp tục phải bám đuổi và Hu Yun thường dẫn trước với khoảng cách 3 điểm, 12-9, 13-10, 15-12, 17-14. Và tưởng như chiến thắng trong set 1 đã thuộc về tay vợt sinh năm 1981 khi có tới 3 set-point ở điểm số 20-17.

Tiến Minh thắng Hu Yun 24-22, 11-4 và có mặt tại vòng 2 giải Hàn Quốc

Nhưng trong thời điểm quyết định, Tiến Minh lại chơi cực kỳ bình tĩnh trong những điểm số này. Không nóng vội dứt điểm mà điều cầu sâu về cuối sân, Tiến Minh “bẫy” được Hu Yun và tay vợt người Hồng Kông liên tiếp dứt điểm vội vàng và thua liền 3 điểm. Tỷ số được cân bằng 20-20. Hu Yun lại có thêm set-point khi dẫn 21-20 nhưng Tiến Minh lại cứu thua và cân bằng 21-21. Sau đó Tiến Minh lần đầu tiên dẫn trước trong set 1 với tỷ số 22-21, Hu Yun gỡ hòa 22-22 nhưng cuối cùng hai điểm số cuối cùng vẫn thuộc về Tiến Minh với chiến thắng kịch tính 24-22.

Bước vào set 2, Tiến Minh thi đấu hưng phấn và giành 4 điểm liên tiếp để dẫn trước 4-0 và sau đó tiếp tục nới rộng khoảng cách thành 7-1, 8-2, 9-3. Đến khi tỷ số là 11-4, Hu Yun xin dừng trận đấu vì chấn thương và Tiến Minh đã có mặt ở vòng 2. Đối thủ của Tiến Minh là tay vợt của nước chủ nhà Jong Soo Hwang, người vượt qua vòng loại và đánh bại tay vợt người Anh Rajiv Ouseph 13-21, 21-17, 21-16 tại vòng 1. Jong Soo Hwang xếp hạng 127 thế giới và chưa chạm trán với Tiến Minh lần nào.