Nishikori: Phải vào Top 4, nếu muốn vô địch Grand Slam

Có mặt trong Top 4 sẽ giúp Nishikori giảm bớt những thách thức trên con đường biến giấc mơ vô địch Grand Slam thành sự thực.

Nishikori đã chỉ đứng ở vị trí số 4 trên bảng xếp hạng của ATP đúng một tuần rồi bị đánh bật trở ra bởi Andy Murray.

Andy Murray đã tích cóp được thêm những điểm số quan trọng từ Davis Cup, trong khi cơ hội để tăng khoảng cách thì Nishikori không nắm bắt được do thất bại từ những tuần trước khi thua David Ferrer ở chung kết ATP 500 tại Mexico.

Wawrinka và Cilic không phải là điển hình

Một vị trí thứ 5 về mặt danh tiếng không thua kém là bao so với số 4. Nhưng trong tennis, khi thứ hạng định đoạt các tay vợt sẽ rơi vào nhánh nào, khi nào sẽ phải đối đầu với những người có thứ hạng cao nhất thì nó có sự khác biệt không nhỏ.

Australian Open 2015, Djokovic vô địch sau khi thi đấu cả thảy bảy trận nhưng có tới 5 trận anh chỉ phải gặp những tay vợt tương đối nhẹ ký. Thách thức chỉ tăng lên từ bán kết khi anh gặp Wawrinka rồi chung kết đấu với Murray.

Một vị trí trong Top 4, và cụ thể hơn, là tư cách của số 1 thế giới giúp anh tránh phải đối đầu với các hạt giống ngay từ những vòng đầu. Những hạt giống xuất hiện trên con đường của anh từ vòng ba rồi vòng bốn cũng không có ai nằm trong Top 8.

Wawrinka và Cilic đều không đứng trong Top 4 khi họ vô địch Australian Open 2014 và US Open 2014.

Hành trình đi lên đỉnh cao vinh quang của họ là bất ngờ. Các tay vợt thất bại ở thời điểm đó hầu hết đều không đánh giá đúng khả năng của Wawrinka và Cilic. Để rồi sự ngỡ ngàng khi đương đầu trong trận đấu, rồi việc để thua những set đấu quan trọng khiến cho cả những Federer, Djokovic trở nên bối rối.

Sau những vinh quang ấy, đặc biệt là Wawrinka đã bị nhận diện. Và những bất ngờ vĩ đại không còn xảy ra mà rõ ràng rằng chúng ta không thể nói Wawrinka đã sa sút. 

Nishikori đủ sức cạnh tranh với những tay vợt top đầu

Nishikori có thể thắng tất cả

Thất bại ở Acapulco, Mexico trong trận chung kết trước David Ferrer chỉ sau hai set khiến cho Nishikori đánh mất vị trí số 4. Nhưng Nishikori có nhiều cửa để đánh bại Ferrer khi họ gặp lại nhau trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Thực ra, Nishikori giờ đã đủ khả năng để đánh bại bất cứ ai trong Top 4 chứ không chỉ trong Top 10.

Anh đã đánh bại Djokovic ở US Open 2014 trong một trận đấu đỉnh cao kéo dài 4 set. Đó là lần thứ hai trong sự nghiệp Nishikori đánh bại được tay vợt người Serbia trong cả thảy 5 lần đối đầu.

Anh cũng có tỉ lệ đối đầu với Federer là 2-3, với hai trận thắng cùng diễn ra ở hệ thống Masters: Miami và Madrid.

Anh cũng đã quật ngã Murray trong lần gần nhất hai tay vợt gặp nhau ở ATP World Tour Finals, để tỉ lệ đối đầu giữa hai tay vợt là 1-3.

Nishikori chưa từng thắng Nadal sau bảy lần gặp, nhưng nếu những ai chưa quên trận chung kết Madrid Masters 2014 đều có thể cho rằng đó là một kết cục thiếu may mắn. Nishikori đã gần như đè bẹp Nadal, dẫn 3-0 trong set ba nhưng lại phải dừng cuộc chơi vì chấn thương.

Ở thời điểm hiện tại, nếu Nishikori gặp Nadal, sẽ không bất ngờ nếu như tay vợt người Nhật Bản được xếp ở cửa trên khi trận đấu diễn ra trên mặt sân cứng và cỏ, và cũng chưa chắc đã bị đánh giá thấp ngay cả trên mặt sân đất nện.   

Nishikori có những chỉ số đáng nể trong những cuộc đối đầu đỉnh cao. Anh đứng thứ tư từ đầu năm về hiệu suất chiến thắng trong những lần gặp các tay vợt top 10, là 59%. Trong năm 2014, tỉ lệ của anh còn cao hơn, khoảng 61%, đứng thứ ba thế giới, chỉ sau Djokovic và Federer. Anh cùng với chính hai tay vợt nói trên là những người có nhiều trận đấu với Top 10 nhất: Djokovic là 24, Federer 22, Nishikori 18.

Hiệu số này là minh chứng của sự tiến bộ trong thời gian qua, bởi nếu tính cả sự nghiệp, anh thắng khoảng 40% số trận đấu với Top 10.