F1: Lotus chốt nhân sự năm 2014

Sau sự thay đổi nhân sự của Mercedes đến lượt Lotus chốt nhân sự cho mùa giải mới.

Mặc dù mùa giải chỉ vừa kết thúc và còn hơn 3 tháng nữa mùa giải 2014 mới khởi tranh, nhưng với tất cả các đội đua quãng thời gian đó không phải để nghỉ ngơi mà là chính là thời gian hoạt động với cường độ cao nhất để chuẩn bị những gì được cho là tốt nhất cho mùa giải mới. Sau sự thay đổi nhân sự của Mercedes đến lượt Lotus chốt nhân sự cho mùa giải mới. Khi tay đua Kimi Raikkonen ký hợp đồng chuyển sang Ferrari lãnh đội Lotus đã xác nhận Romain Grosjean sẽ là tay đua số 1 ở mùa giải 2014, mới đây họ đã chính thức thông báo bộ đôi tay đua Romain Grosjean-Pasto Maldonado là hai tay đua chính thức của Lotus F1 Team cho mùa giải 2014.

Với việc Raikkonen ra đi và ở nửa sau mùa giải Grosjean thể hiện một phong độ ấn tượng thì việc anh được đội đua đặt niềm tin cho mùa giải mới là điều có thể hiểu được. Như lời ông Eric Boullier: “Sau những thành tích mà Grosjean đã thể hiện trong năm 2013 thì việc chúng tôi lựa chọn anh ấy cho những thách thức của năm 2014 là điều đương nhiên”. R.Grosjean thực tế đã gắn bó với Lotus từ rất lâu, năm 2009 anh là tay lái thứ 2 cho Lotus trong 7 chặng đua cuối cùng, năm 2011 là tay lái dự bị cho đội đua và trở thành tay lái chính thức từ mùa giải 2012. Bản thân Grosjean cũng rất vui mừng với sự kiện này và cho biết anh gắn bó với đội đua nhiều năm, sự hiểu biết và gắn bó này sẽ giúp ích rất nhiều trong một mùa giải. Grosjean cảm thấy hạn phúc khi được đội đua tin tưởng và mong chờ các cuộc thử nghiệm trước mùa giải mới cũng như chặng đua đầu tiên của năm 2014.

Nhân tố mới của Lotus chính là Pasto Maldonado (tên đầy đủ là Pastor Rafael Maldonado Motta) 28 tuổi, người Venezuela. Maldonado khởi nghiệp từ năm 2003 ở những hạng đấu thấp hơn, trong quãng thời gian đó năm 2005 đã là tay lái cho đội đua Renault ở thể thức World Series. Từ năm 2007 Maldonado chuyển sang thi đấu ở thể thức GP2 cho các đội đua Trident, Piquet, ART và Rapax mà thành tích cao nhất là giúp đội đua ART đoạt chức vô địch đồng đội năm 2009 và chính bản thân anh là nhà vô địch thể thức GP2 năm 2010 cùng đội đua Rapax.

Maldonado cùng đồng đội mới Grosjean trên podium ở thể thức GP2 năm 2010

Từ những thành công ở thể thức GP2, cuối năm 2010 Maldonado được đội đua Williams ký hợp đồng 3 năm (2011-2013) để thay thế chính cựu đồng đội cũ Nico Hulkenberg của anh tại ART năm 2009. Ở đội đua Williams năm 2011 anh là đồng đội của tay đua Rubens Barrichello và kết thúc năm cùng vị trí thứ 19 với 1điểm duy nhất có được ở chặng đua Belgian GP. Năm 2012 Rubens Barrichello được thay thế bằng tay đua Bruno Senna và đây cũng có thể được coi là năm thành công nhất trong sự nghiệp F1 của Maldonado khi ở Spanish GP anh giành pole và trở thành tay đua Venezuela đầu tiên có được chức vô địch một GP. Anh kết thúc năm 2012 với vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng cá nhân, có được 45điểm sau 20chặng đua. Bước vào năm 2013 với chiếc FW35 được Maldonado đánh giá là tương tự như năm 2011 và hoàn toàn không phù hợp nên anh có thành tích không được như ý với chỉ vỏn vẹn 1điểm và xếp thứ 18 chung cuộc.

Cuối tháng 11 đội đua Lotus thông báo chính thức Pasto Maldonado sẽ là tay đua của đội đua ở mùa giải 2014. Lãnh đội Lotus khi đưa ra thông báo này cũng cho biết thêm họ đã theo dõi Maldonado từ lâu và với những thành công trong sự nghiệp của Maldonado ở thể thức GP2 cũng như sự thể hiện mạnh mẽ qua các cuộc đua Thể thức 1 trong màu áo Williams thì việc Lotus lựa chọn anh cùng Grosjean là giải pháp tốt nhất để đội đua có thể đương đầu với những thách thức 2014.

Phát biểu với báo giới sau sự kiện này, Maldonado nói: “Rõ ràng đây là cơ hội tuyệt vời với bản thân tôi khi là tay lái chính thức của đội đua Lotus. Đó chính là cơ hội thay đổi môi trường làm việc tốt hơn cho sự nghiệp của tôi”. Maldonado cũng cho biết anh mong chờ thời điểm xuất hiện trên đường đua trong màu áo Lotus cùng những thách thức và sự cạnh tranh mới để tìm kiếm cơ hội tiến xa hơn nữa trong sự nghiệp của bản thân.