Xavi Hernandez lần đầu chia sẻ chi tiết về quãng thời gian làm việc với Raphinha tại Barcelona, trong cuộc phỏng vấn trên kênh YouTube của Romario. Những lời tâm sự này lập tức gây chú ý, bởi trước đó luôn xuất hiện tin đồn về sự căng thẳng giữa hai thầy trò, nhất là sau phát biểu của Raphinha rằng mối quan hệ giữa họ “hoàn toàn vì công việc” và việc anh thường xuyên bị rút khỏi sân từ phút 60.
Niềm tin bắt đầu từ trước Barcelona
Xavi khẳng định ông luôn tin tưởng và có mối quan hệ tốt đẹp với Raphinha. Cựu huấn luyện viên Barcelona nhấn mạnh chính ông là người đã yêu cầu câu lạc bộ chiêu mộ cầu thủ người Brazil. Xavi kể rằng ông đã theo dõi Raphinha từ khi còn làm việc tại Al Sadd ở Qatar, thời điểm Raphinha đang chơi bóng tại Bồ Đào Nha, và từng muốn đưa anh về nhưng cầu thủ này quyết định ở lại châu Âu.
“Phải mua cậu ấy” và góc nhìn của huấn luyện viên
Khi trở lại Barcelona, Xavi coi Raphinha là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu. Ông cho biết đã nói với Jordi Cruyff và Mateu Alemany rằng đội bóng “phải chiêu mộ” Raphinha vì anh mang cốt cách chiến thắng, có khả năng tấn công vào khoảng trống, rất mạnh trong các tình huống một đối một và biết cách ghi bàn. Trước những lời đồn về mâu thuẫn, Xavi nhấn mạnh ông luôn đặt niềm tin vào “Rafa” và khẳng định mối quan hệ giữa hai người ở hậu trường luôn tích cực.
Những lần bị thay người và cuộc nói chuyện trên sân tập
Lý giải chuyện Raphinha thất vọng vì thường xuyên bị thay ra, Xavi nói từ góc độ huấn luyện viên: trận đấu phụ thuộc vào màn trình diễn, nếu cầu thủ chơi không tốt, ông buộc phải thay người, nhất là khi Barcelona có nhiều cá nhân đủ khả năng tạo khác biệt. Xavi nhớ lại một cuộc nói chuyện trên sân tập khi Raphinha đang chán nản. Ông trấn an học trò rằng anh đã ký hợp đồng 5 năm, yêu cầu anh bình tĩnh, tin vào bản thân và nhắc lại rằng ban huấn luyện luôn tin tưởng. Xavi thừa nhận việc bị thay ra ảnh hưởng xấu đến tâm lý Raphinha, nhưng cho rằng hiện tại cầu thủ này đã khẳng định được mình.
Sự bùng nổ và hình ảnh một thủ lĩnh
Kết lại, Xavi bày tỏ sự hài lòng khi chứng kiến Raphinha bùng nổ trong màu áo Barcelona. Ông nhấn mạnh đội bóng đã dành cho cầu thủ người Brazil rất nhiều sự hỗ trợ, gọi anh là một chàng trai tốt, luôn khát khao chiến thắng, sống có trách nhiệm và mang tố chất của một thủ lĩnh.