Có những trận bóng không chỉ là 90 phút, mà trở thành ký ức đời người. Đêm 20/1/2018 tại sân vận động Changshu, U23 Việt Nam đã viết nên một bản anh hùng ca như thế.
Khởi đầu như mơ
Ngay phút 12, Công Phượng tung cú sút cận thành mở tỷ số. Cả nước như nổ tung trước màn ăn mừng ngây ngất của chàng trai xứ Nghệ. Nhưng Iraq – ứng viên vô địch – không dễ buông. Họ gỡ hòa trên chấm 11m phút 29, rồi dồn ép nghẹt thở. Người hâm mộ Việt Nam ở quê nhà chỉ biết ôm tim, chờ điều kỳ diệu.
Hiệp phụ nghẹt thở
Phút 94, Hussein đánh đầu nâng tỷ số 2-1 cho Iraq. Hy vọng tưởng chừng tắt lịm. Thế rồi phút 108, Văn Đức phá bẫy việt vị, tung cú volley cháy lưới đối thủ. Sáu phút sau, Hà Đức Chinh bật cao đánh đầu từ quả phạt góc của Xuân Trường, đưa Việt Nam vượt lên 3-2. Cả triệu người ôm nhau gào khóc sung sướng. Nhưng chỉ 4 phút sau, Iraq gỡ 3-3. Trận đấu điên rồ ấy kéo tất cả vào loạt luân lưu sinh tử.
Khoảnh khắc định mệnh
Trên chấm 11m, Bùi Tiến Dũng trở thành người hùng. Anh đổ người xuất sắc chặn cú sút đầu tiên của đội trưởng Iraq. Rồi lần lượt Văn Thanh, Quang Hải, Xuân Trường, Đức Chinh bước lên lạnh lùng thực hiện. Cuối cùng, chính Văn Thanh ngạo nghễ ấn định chiến thắng 5-3.
Hào quang của niềm tin
Tiếng còi mãn cuộc vang lên, Changshu ngập trong nước mắt. Nước mắt hạnh phúc của các cầu thủ trẻ, của thầy Park Hang-seo, và của hàng chục triệu người Việt Nam dõi theo qua màn hình. Chúng ta đã hạ một đội bóng Tây Á hùng mạnh, lần đầu tiên bước vào bán kết châu lục.
Đêm ấy, U23 Việt Nam không chỉ thắng một trận bóng. Họ thắng chính sự nghi ngờ, thắng cả định kiến rằng “người Việt chỉ biết mơ”. Changshu đã biến thành ngọn lửa, để rồi cả châu Á phải ngước nhìn và thừa nhận: Việt Nam đã viết nên câu chuyện cổ tích bằng máu, mồ hôi và trái tim quả cảm.