Khoảng cách đẳng cấp bị xóa nhòa
Trận đấu giữa Macclesfield và Crystal Palace tại vòng ba FA Cup đã trở thành một trong những câu chuyện cổ tích hiếm hoi của bóng đá Anh. Dù cách nhau tới 117 bậc trong hệ thống bóng đá quốc gia, Macclesfield – đội bóng ngoài hệ thống chuyên nghiệp – đã xuất sắc loại đương kim vô địch Crystal Palace. Đây là lần đầu tiên sau 117 năm, một đội bóng nghiệp dư làm được điều này, kể từ khi chính Palace từng loại Wolverhampton vào năm 1909.
Cảm xúc vỡ òa trên sân Moss Rose
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, hàng nghìn cổ động viên Macclesfield đã tràn xuống sân Moss Rose, tạo nên khung cảnh hỗn loạn nhưng đầy cảm xúc. Bất chấp lời kêu gọi giữ trật tự từ phát thanh viên, thậm chí cả chủ tịch câu lạc bộ cũng không kìm được niềm vui, chạy xuống sân chia sẻ khoảnh khắc lịch sử với các cầu thủ. Đội trưởng Palace, Marc Guehi, chỉ biết quỳ gối cầu nguyện trong khi đối thủ ăn mừng cuồng nhiệt.
Diễn biến trận đấu đầy bất ngờ
Trước hơn 3.000 khán giả, Macclesfield nhập cuộc quyết tâm, chơi sòng phẳng và liên tục gây áp lực bằng bóng dài, tranh chấp quyết liệt. Họ mở tỷ số ở phút 43 nhờ cú đánh đầu của đội trưởng Paul Dawson, người ăn mừng trong tình trạng đầu quấn băng dính máu. Sang hiệp hai, dù Palace tung nhiều trụ cột vào sân, Macclesfield vẫn nhân đôi cách biệt với bàn thắng của Isaac Buckley-Ricketts. Palace chỉ kịp rút ngắn tỷ số ở phút 89, trước khi sân Moss Rose vỡ òa trong niềm vui chiến thắng.
Hậu trường và ý nghĩa chiến thắng
Chiến thắng này không chỉ mang về cho Macclesfield khoản thưởng 162.000 USD, doanh thu bán vé và bản quyền truyền hình lớn, mà còn là minh chứng cho tinh thần vượt khó. Đội bóng từng bị giải thể năm 2020 vì tài chính, nay đã viết nên trang sử mới. HLV John Rooney thừa nhận vẫn không tin nổi vào kỳ tích, còn chủ tịch CLB hài hước chia sẻ sẽ đưa đội sang Ibiza ăn mừng. Trong khi đó, thất bại này tiếp tục đẩy Palace vào khủng hoảng với chuỗi 9 trận không thắng.