Trong khi các đội bóng lớn châu Âu còn đang loay hoay với những bản hợp đồng đình đám, Man City đã gần như hoàn tất công tác chuẩn bị cho mùa giải 2025/26. Những cái tên như Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders hay Ryan Cherki liên tục cập bến Etihad, khiến giới mộ điệu không khỏi trầm trồ. Tuy nhiên, theo chuyên gia Jamie Carragher, bản hợp đồng quan trọng nhất lại không phải một cầu thủ, mà là sự xuất hiện của trợ lý HLV Pep Lijnders – người từng có 9 năm làm việc cùng Jurgen Klopp tại Liverpool. Carragher cho rằng, chính Lijnders mới là “chữ ký” then chốt giúp Pep Guardiola làm mới Man City.
ADN “Klopp” thổi làn gió mới vào lối chơi Man City
Ngay trong trận đầu tiên làm trợ lý tại Premier League, Lijnders đã để lại dấu ấn rõ nét. Man City không chỉ duy trì phong cách kiểm soát bóng đặc trưng dưới thời Guardiola, mà còn thể hiện sự dũng cảm khi dâng cao phòng ngự và sắc bén trong phản công – những đặc điểm từng làm nên thương hiệu Liverpool của Klopp. Hàng thủ City liên tục dâng cao, tổ chức bẫy việt vị hiệu quả, khiến các chuyên gia như Carragher và Gary Neville phải thừa nhận sự thay đổi này là “rất giống Liverpool”. Đặc biệt, dù dâng cao, khung thành của James Trafford vẫn được bảo vệ an toàn nhờ sự kỷ luật của bộ tứ vệ, nổi bật là John Stones.
Phản công sắc bén và sự thay đổi trong tư duy tấn công
Không chỉ phòng ngự, Man City còn cho thấy sự sắc bén trong các tình huống phản công. Bàn thắng của Reijnders trước Wolves là minh chứng cho sự chuyển mình này. Carragher nhận định, đó không phải là một bàn thắng “kiểu Guardiola” truyền thống, mà là thành quả của lối chơi đoạt bóng và lập tức chuyển trạng thái – điều Liverpool từng làm rất tốt với Mane và Salah. Hình ảnh Guardiola ăn mừng cùng Lijnders sau bàn thắng càng cho thấy vai trò và ảnh hưởng lớn của vị trợ lý mới.
Man City đang học cách pressing và phản công nhanh
Chính Guardiola cũng thừa nhận đội bóng đang thay đổi, hướng tới lối chơi tấn công nhanh hơn. Dưới ảnh hưởng của Lijnders, Man City không còn chỉ là tập thể kiểm soát bóng bậc thầy, mà đang học cách pressing, bẫy việt vị và phản công nhanh – những mảng miếng từng làm nên thương hiệu Liverpool. Sự kết hợp giữa bản sắc cũ và làn gió mới này hứa hẹn sẽ giúp Man City trở nên khó lường và đa dạng hơn trong mùa giải tới.