Tottenham lột xác ngoạn mục: De Zerbi đến, chuyên gia tin sẽ trụ hạng

Arsenal bước vào giai đoạn cuối mùa trong thế cửa trên hiếm hoi. Đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 79 điểm sau 36 trận, hơn Manchester City 5 điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Khoảng cách ấy chưa đủ an toàn, song lần hiếm hoi trong nhiều năm, quyền tự quyết đang nằm trọn trong tay đội chủ sân Emirates.

Lịch đấu ủng hộ Arsenal

Phần còn lại của mùa giải với Arsenal gói gọn trong hai trận, đều trước những đối thủ có hoàn cảnh đặc biệt. Burnley đã chính thức xuống hạng nên chuyến làm khách tới Emirates ngày 17/5 trở thành cơ hội rõ ràng để Arsenal tích lũy thêm 3 điểm. Vòng cuối, Pháo thủ làm khách Crystal Palace trong bối cảnh đội chủ nhà phải chia sức cho trận chung kết Cúp Hội nghị châu Âu diễn ra chỉ ít ngày sau đó, khả năng xoay vòng lực lượng là rất lớn.

Man City chịu áp lực đường dài

Ngược lại, Manchester City còn ba trận với mật độ và tính chất căng hơn. Họ tiếp Crystal Palace ngày 14/5 trong trận đá bù có thể thu hẹp khoảng cách ngay lập tức, sau đó phải hành quân tới sân Bournemouth ngày 20/5, nơi đội chủ nhà vẫn còn mục tiêu suất dự cúp châu Âu. Vòng cuối, thầy trò Pep Guardiola tiếp Aston Villa, đội cũng đang bận chinh chiến châu Âu và chỉ vừa đá xong trận chung kết trước khi tới Etihad, khiến cách dùng người của huấn luyện viên Unai Emery trở nên khó lường.

Kịch bản trong mơ của người hâm mộ Arsenal

Trong bối cảnh ấy, Arsenal chỉ cần thắng cả Burnley và Crystal Palace là chắc chắn vô địch, bất kể Manchester City làm gì. Một khả năng khác còn ngọt ngào hơn với người hâm mộ Pháo thủ: nếu Manchester City không thắng Crystal Palace ở trận đá bù, Arsenal sẽ đăng quang ngay sau khi vượt qua Burnley, sớm một vòng đấu.

Trọng tâm chuyển từ sân cỏ sang chính trường

Sheikh Mansour bin Zayed Al-Nahyan, chủ sở hữu Manchester City, đang đối mặt nguy cơ bị buộc phải bán câu lạc bộ không phải vì thành tích thể thao, mà vì sức ép trừng phạt quốc tế liên quan xung đột Sudan. Yêu cầu xem xét trừng phạt từ Anh đặt ông vào thế tương tự một nhân vật từng rất quen thuộc với bóng đá Anh: Roman Abramovich.

FairSquare và “điểm bấm” vào bóng đá

Tổ chức nhân quyền FairSquare là bên chủ động thúc đẩy quá trình này. Họ yêu cầu chính phủ Anh điều tra vai trò của Sheikh Mansour trong bối cảnh UAE bị cáo buộc hỗ trợ một nhóm bán quân sự tại Sudan, nơi xung đột đã cướp đi sinh mạng ít nhất 150.000 người. FairSquare coi khả năng trừng phạt chủ sở hữu Man City là một đòn bẩy gây sức ép lên cuộc chiến.

Cơ chế Premier League biến thành rủi ro

Nếu chính phủ Anh áp đặt lệnh trừng phạt, Sheikh Mansour sẽ không thể vượt qua bài kiểm tra tư cách chủ sở hữu và giám đốc của Premier League. Khi đó, ông sẽ bị tước quyền sở hữu Manchester City theo đúng quy định giải đấu, tương tự cách Abramovich buộc phải bán Chelsea sau khi tài sản bị đóng băng năm 2022.

Thành tựu thể thao không che được rủi ro pháp lý

Kể từ khi tiếp quản Man City năm 2008, Sheikh Mansour đã giúp đội bóng giành 8 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 1 Champions League, 3 FA Cup và 7 League Cup, đồng thời góp phần tái thiết khu Eastlands và nâng cấp sân Etihad. Tuy vậy, câu lạc bộ vẫn đang bị điều tra với hơn 115 cáo buộc vi phạm quy tắc công bằng tài chính, trong khi bản thân chủ sở hữu lại đứng trước nguy cơ trừng phạt. Thành công trên sân cỏ vì thế bị phủ bóng bởi những rủi ro chính trị và pháp lý.

Khoảng lặng trước khi có phản hồi

FairSquare đã gửi khiếu nại trực tiếp lên cơ quan quản lý bóng đá độc lập. Theo The Athletic, các bên liên quan đều đã được liên hệ nhưng chưa đưa ra bất kỳ phản hồi chính thức nào, trong lúc sức ép xung quanh vai trò của Sheikh Mansour và tương lai Manchester City ngày càng lớn.

Tottenham tiếp Leeds United trong bối cảnh cục diện trụ hạng ở Ngoại hạng Anh vừa thay đổi mạnh sau chiến thắng 1-0 của Arsenal trước West Ham. Pha lập công bị từ chối của Callum Wilson vì lỗi của Pablo Felipe với thủ môn David Raya không chỉ khiến West Ham trắng tay, mà còn đẩy Tottenham vào vị thế chủ động hiếm hoi trong cuộc đua sinh tồn.

Arsenal vô tình mở đường cho Spurs

Trận derby London rạng sáng 11/5 tưởng như mang lại cho West Ham ít nhất một điểm, trước khi công nghệ VAR can thiệp. Bàn thắng bị hủy ở phút bù giờ khiến West Ham tiếp tục mắc kẹt trong vùng nguy hiểm, đồng thời khép lại hy vọng bám đuổi của họ với nhóm đội đã cán mốc an toàn. Leeds United, Nottingham Forest và Crystal Palace đều chính thức trụ hạng, bởi West Ham giờ chỉ có thể đạt tối đa 42 điểm.

Cuộc chiến thu hẹp còn hai cái tên

Việc ba đối thủ trực tiếp thoát hiểm khiến cuộc đua trụ hạng giờ chỉ còn xoay quanh Tottenham và West Ham. Spurs hiện hơn West Ham 1 điểm và còn một trận chưa đá. Hai chiến thắng liên tiếp trên sân Wolves và Aston Villa giúp đội bóng của huấn luyện viên Roberto De Zerbi thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ đúng thời điểm, đồng thời tạo nền tảng tâm lý cho giai đoạn quyết định.

Leeds trở thành “bàn đạp” bắt buộc

Trong bối cảnh đó, Leeds biến thành đối thủ bản lề cho tham vọng trụ hạng của Tottenham. Nếu thắng Leeds rồi tiếp tục vượt qua Chelsea ở trận đá bù ngày 19/5, Spurs sẽ chắc chắn an toàn trước vòng cuối gặp Everton. Kịch bản còn thuận lợi hơn nếu Tottenham hạ Leeds, trong khi West Ham gục ngã trước Newcastle ở vòng tới, khi đó đội bóng Bắc London sẽ trụ hạng mà không cần chờ kết quả trận gặp Chelsea.

Manchester United đã phát đi tín hiệu rất rõ ràng về tương lai Amad Diallo: không bán, không cho mượn. Trong bối cảnh xuất hiện nhiều tin đồn liên quan tới sự quan tâm từ Sunderland, nội bộ sân Old Trafford thậm chí còn “cười nhạo” khả năng để cầu thủ chạy cánh người Bờ Biển Ngà ra đi ở kỳ chuyển nhượng hè.

Quyết định từ phòng họp

Trọng tâm của câu chuyện nằm ở quan điểm thống nhất từ ban lãnh đạo Manchester United. Amad Diallo được xác định là một phần quan trọng trong kế hoạch phát triển dài hạn, chứ không phải tài sản có thể đem ra trao đổi. Giám đốc Jason Wilcox là người trực tiếp thúc đẩy bản hợp đồng dài hạn mà cầu thủ 23 tuổi ký hồi tháng Một, và điều đó cho thấy ông không có ý định để mất một nhân tố mà mình vừa đặt bút “bảo chứng”.

Niềm tin đặt vào hiện tại

Trên sân cỏ, Amad Diallo đang nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ huấn luyện viên Michael Carrick. Cầu thủ này cảm thấy hạnh phúc dưới sự dẫn dắt của Carrick, trong khi ban huấn luyện hướng tới việc xây dựng bộ khung xoay quanh anh. Dù từng được Ruben Amorim thử nghiệm ở vị trí hậu vệ biên tấn công, định hướng hiện tại vẫn là phát triển anh như một mũi tấn công chủ lực.

Hiệu suất chưa xứng với kỳ vọng

Điểm nghẽn duy nhất lúc này nằm ở những con số. Tại Ngoại hạng Anh mùa này, Amad Diallo chỉ in dấu giày vào bốn bàn thắng sau 30 lần ra sân, con số chưa tương xứng với vị thế một cầu thủ của đội bóng đua suất dự Champions League. Dù vậy, giới chuyên môn vẫn đánh giá kỹ năng của anh là “nguy hiểm” và xem giai đoạn chững lại hiện tại như một nốt trầm tạm thời, trong khi Manchester United kiên định với lựa chọn giữ anh ở lại.