Cách đây 8 năm, lứa U23 Việt Nam tại “Thường Châu tuyết trắng 2018” tạo tiếng vang lớn ở Vòng chung kết U23 châu Á 2018 trên đất Trung Quốc. Đội bóng của HLV Park Hang-seo chơi bùng nổ, tiến một mạch tới ngôi á quân, để lại cảm xúc đặc biệt cho người hâm mộ.
Từ hiện tượng U23 đến trụ cột đội tuyển
Sau giải đấu đó, nhiều gương mặt của U23 Việt Nam nhanh chóng trở thành trụ cột đội tuyển quốc gia. Họ góp công lớn vào chức vô địch AFF Cup 2018, tấm vé vào tứ kết Asian Cup 2019 và hành trình lọt tới vòng loại thứ ba World Cup 2022. Lứa “Thường Châu” khi ấy gần như là khung xương sống của đội tuyển Việt Nam.
Phong độ đi xuống, chấn thương và tuổi tác
Theo thời gian, phong độ giảm sút, chấn thương và dấu hiệu tuổi tác khiến nhiều cái tên như Công Phượng, Văn Toàn, Xuân Trường, Văn Thanh, Văn Đức, Đức Huy… dần mất chỗ đứng. Ở đợt tập trung FIFA Days tháng 3 vừa qua, danh sách đội tuyển Việt Nam chỉ còn 5 cầu thủ thuộc lứa “Thường Châu tuyết trắng 2018” là Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Hậu, Xuân Mạnh và Quang Hải.
Đối mặt cạnh tranh mới
Trong thời gian tới, nhóm cầu thủ này tiếp tục phải chịu sức ép cạnh tranh rất lớn. Các tài năng trẻ đang lên cùng những ngoại binh nhập tịch khiến cuộc chiến vị trí ở đội tuyển Việt Nam ngày càng khốc liệt. Giữ được chỗ đứng không còn là điều hiển nhiên với thế hệ từng làm nên kỳ tích trên đất Thường Châu.