Rodri tiếp tục vắng mặt vì chấn thương
Trong buổi họp báo trước trận đấu giữa Manchester City và Sunderland, huấn luyện viên Pep Guardiola đã chính thức xác nhận tiền vệ trụ cột Rodri sẽ không góp mặt. Dù Rodri đã có tiến triển tích cực sau chấn thương đầu gối kéo dài, Guardiola vẫn tỏ ra thận trọng: “Không,” ông trả lời dứt khoát khi được hỏi về khả năng ra sân của Rodri. “Cậu ấy đang dần hồi phục. Tôi không biết bao lâu nữa cậu ấy sẽ trở lại, nhưng chắc chắn cậu ấy sẽ sẵn sàng.” Sự thiếu vắng của Rodri là tổn thất lớn cho Man City, nhất là khi anh luôn đóng vai trò then chốt trong lối chơi kiểm soát bóng của đội bóng áo xanh.
Sunderland – ngựa ô đáng gờm của mùa giải
Trận đấu tới đây cũng đánh dấu lần đầu tiên Sunderland trở lại sân Etihad kể từ mùa giải 2016/17, thời điểm Guardiola mới đặt chân đến Ngoại hạng Anh. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Regis Le Bris, Sunderland đã gây ấn tượng mạnh với 23 điểm sau 14 vòng đấu, từng đánh bại Chelsea và cầm hòa cả Arsenal lẫn Liverpool. Guardiola không giấu sự tôn trọng: “Từ góc độ của tôi, họ xứng đáng với vị trí hiện tại. Khi bạn thăng hạng và chơi tốt trong năm trận đầu tiên, bạn có thể cảm nhận được động lực. Nhưng sau 14 trận đấu tại Ngoại hạng Anh, đối mặt với các đối thủ mạnh, họ xứng đáng có được vị trí này.”
Man City quyết tâm bám đuổi Arsenal
Hiện tại, Man City đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng và mục tiêu không gì khác ngoài việc tiếp tục gây áp lực lên đội đầu bảng Arsenal. Trong bối cảnh Rodri chưa thể trở lại, thử thách dành cho Guardiola và các học trò càng trở nên lớn hơn, đặc biệt khi Sunderland đang thể hiện phong độ ấn tượng và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.