Tháng Tư lại đến và Real Madrid một lần nữa đứng trước kịch bản quen thuộc: hụt hơi ở La Liga, nhưng vẫn còn nguyên hy vọng ở Champions League. Những sai sót lặp đi lặp lại tại giải quốc nội khiến họ gần như tự loại mình khỏi cuộc đua đường dài, buộc phải bấu víu vào sân chơi châu Âu – nơi “chủ nghĩa huyền thoại” của Real luôn được nuôi dưỡng qua các cuộc lội ngược dòng và những đêm kỳ ảo.
Quỹ đạo cũ, nỗi ám ảnh mới
Trong 30 mùa Champions League theo thể thức hiện tại, có tới 21 lần Real bước vào vòng knock-out trong tình thế bị đối thủ bỏ xa trên bảng xếp hạng La Liga, và 12 lần trong số đó (bao gồm mùa này) họ kém đội dẫn đầu từ 7 điểm trở lên. Những con số ấy phơi bày một thực tế: Real nhiều năm qua không đủ ổn định và nhiệt huyết ở giải quốc nội, nhưng lại luôn biết cách bùng nổ ở châu Âu. Sự tương phản này từng được xem như “bùa chú” Bernabeu, dù hai chức vô địch Champions League gần nhất dưới thời Carlo Ancelotti lại đến trong bối cảnh Real thống trị La Liga.
Son Moix – tấm gương phản chiếu khủng hoảng
Hai chuyến làm khách liên tiếp đến sân Mallorca trong hai mùa gần đây như bản tóm lược Real thời hậu Ancelotti. Từ lời cảnh báo của Carletto về “thiếu cân bằng, thiếu tinh thần tập thể, thiếu tập trung” đến trận hòa 1-1 đầu mùa 2024/25, đội bóng Hoàng gia bị mắc kẹt trong sự bức bối kéo dài hơn một năm. Alvaro Arbeloa – HLV thứ ba trong vòng 18 tháng – ban đầu né tránh nói về vấn đề cường độ thi đấu, nhưng sau thất bại 2-4 tại Lisbon và cú trượt chân ở Son Moix, ông buộc phải thừa nhận: nếu không chơi với 200%, Real không thể thắng.
Arbeloa và canh bạc cuối cùng
Arbeloa ghi điểm với chiến thắng trước Man City và việc mạnh dạn dùng cầu thủ trẻ, nhưng hiệu suất tại La Liga (72,7% số điểm) vẫn kém Ancelotti (73,7%) và còn xa Xabi Alonso (82,4%). Những vấn đề cốt lõi trong vận hành hàng ngày chưa được giải quyết, từ thái độ thi đấu đến sự ổn định chiến thuật. Trong bối cảnh La Liga dần trôi khỏi tầm tay, Real buộc phải đặt cược tất cả vào “phép thuật Champions League” để cứu vãn mùa giải – một canh bạc quen thuộc, nhưng ngày càng mạo hiểm.