World Cup 2026 đang đứng trước một bài toán chưa từng có trong lịch sử: một đội tuyển thuộc quốc gia đang xung đột vũ trang với nước đồng chủ nhà kiên quyết không muốn thi đấu trên lãnh thổ nước này. Iran, dù đã giành vé qua vòng loại châu Á, vẫn chưa chắc sẽ góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, khi yêu cầu đổi địa điểm thi đấu sang Mexico bị FIFA bác bỏ. Câu chuyện không chỉ là chuyện sân bãi, mà là nút thắt giữa an ninh, chính trị và tính toàn vẹn của giải đấu.
Yêu cầu chuyển sang Mexico và phản ứng của FIFA
Trước bối cảnh xung đột và các cuộc không kích của Mỹ và Israel, phía Iran tuyên bố việc sang Mỹ thi đấu là “bất khả thi”. Đại sứ Iran tại Mexico đề nghị dời toàn bộ các trận vòng bảng của đội tuyển từ Los Angeles và Seattle sang Mexico, và Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum khẳng định sẵn sàng tiếp nhận. Tuy nhiên, FIFA đã chính thức bác bỏ, nhấn mạnh tất cả các đội phải thi đấu theo lịch đã công bố từ tháng 12, đồng thời không muốn xáo trộn cấu trúc giải khi vé đã bán, quyền đăng cai đã phân bổ từ nhiều năm.
Áp lực từ Mỹ và lập trường cứng rắn của Iran
Dù ban đầu phát tín hiệu hoan nghênh Iran, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đảo chiều vào tháng 3, cho rằng việc Iran dự World Cup trên đất Mỹ là “không phù hợp vì sự an toàn và tính mạng của chính họ”. Đáp lại, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran Mehdi Taj tuyên bố đội tuyển sẽ không bay tới Mỹ, còn Bộ trưởng Thể thao Ahmad Donyamali khẳng định tham dự là bất khả thi trong bối cảnh không kích. Thêm vào đó, phía Iran phàn nàn về việc Mỹ thiếu hợp tác trong cấp thị thực và hỗ trợ hậu cần.
FIFA giữ thế chờ, các đối thủ thấp thỏm
Về lý thuyết, FIFA có thể giữ nguyên lịch, buộc Iran tự quyết định sang Mỹ hay bỏ giải, hoặc can thiệp đình chỉ nếu có lý do an toàn. Tuy nhiên, tổ chức này bị ràng buộc bởi nguyên tắc trung lập chính trị. Chủ tịch Gianni Infantino mới đây gặp đội tuyển Iran tại Antalya (Thổ Nhĩ Kỳ), khẳng định sẽ hỗ trợ tối đa cho quá trình chuẩn bị, nhưng không đưa ra quyết định dứt khoát. Trong khi đó, New Zealand và Bỉ – cùng bảng G với Iran – vẫn phải chuẩn bị cho các trận đấu tại Los Angeles như bình thường, chờ xem liệu Iran có thực sự xuất hiện ở Mỹ hay không.