Trước trận đại chiến trên sân Etihad vào Chủ nhật, huấn luyện viên Pep Guardiola lên tiếng thẳng thắn về cục diện cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Ông thừa nhận Manchester City sẽ không còn cơ hội bảo vệ ngôi vương nếu thất bại trước Arsenal ngay trên sân nhà.
Khoảng cách 6 điểm và “điểm gãy” mùa giải
Hiện Arsenal đang hơn Manchester City 6 điểm sau cú sảy chân bất ngờ trước Bournemouth, trong khi đội bóng của Pep vừa có chiến thắng quan trọng trước Chelsea cuối tuần qua. Man City vẫn còn một trận chưa đấu, nhưng Guardiola xác định cuộc đối đầu trực tiếp ở vòng 33 mới là “điểm gãy” của mùa giải. Ông nói: “Rõ ràng nếu chúng tôi thua, mọi thứ sẽ kết thúc. Ngoại hạng Anh chỉ còn 7 trận đấu nữa với Man City và đây là thời điểm quyết định”.
Arsenal bất bại ở Cúp C1, Pep cảnh giác tối đa
Guardiola dành sự tôn trọng lớn cho Arsenal khi nhắc lại việc đội bóng của Mikel Arteta là đại diện duy nhất của Anh tiến sâu tại Cúp C1 châu Âu mà chưa thua trận nào. Ông đánh giá Arsenal đang có phong độ cực tốt và nhấn mạnh Man City phải nỗ lực hết mình để thách thức đối thủ. Dù vừa đánh bại Arsenal trong trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh tháng trước, Pep không cho phép bất kỳ sự chủ quan nào.
Giữ cái đầu lạnh, gạt cảm xúc sang một bên
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết ông đã dặn các học trò coi đây “chỉ là một trận bóng đá” và phải tiếp cận bằng cái đầu tỉnh táo. Theo Pep, nếu để cảm xúc dẫn dắt, cầu thủ sẽ mất tập trung và không thể thực hiện đúng yêu cầu chiến thuật trước một đối thủ mạnh như Arsenal. Ông khẳng định sự tự tin trong đội đang ở trạng thái tốt và Manchester City đã sẵn sàng cho trận đấu lúc 22h30 ngày 19/4 (giờ Việt Nam).