Enzo Maresca đã thất nghiệp kể từ khi rời Chelsea hồi tháng 1, nhưng tên ông lại nổi lên trong các cuộc bàn thảo ở Etihad. Ban lãnh đạo Manchester City được cho là đã có những trao đổi tích cực về khả năng đưa học trò cũ của Pep Guardiola trở lại, như một phương án kế nhiệm ngay trong mùa hè. Guardiola vẫn còn 1 năm hợp đồng, song ở Man City, cảm giác về một cuộc chuyển giao lớn đang dần hiện hữu.
Guardiola để ngỏ tương lai, Man City phải chủ động
Guardiola có thể ở lại cho đến hết hợp đồng, nhưng trong giới chuyên môn, ngày càng nhiều nhận định cho rằng chu kỳ thành công tại Etihad đã tiệm cận đỉnh. Man City hiện vẫn căng mình đua vô địch với Arsenal và đứng trước cơ hội hoàn tất cú ăn ba quốc nội, trong bối cảnh Guardiola đã giành 18 danh hiệu và biến Man City thành chuẩn mực mới tại Premier League. Điều đó khiến bất kỳ người kế nhiệm nào cũng đối diện áp lực khổng lồ, gợi lại hình ảnh David Moyes tiếp quản di sản của Alex Ferguson tại Manchester United năm 2013. Bởi vậy, Man City buộc phải chuẩn bị sẵn phương án, với giám đốc thể thao Hugo Viana dẫn dắt quá trình và Maresca là cái tên được ưu tiên.
Maresca: Học trò cũ, người mang dấu ấn Guardiola
Maresca không phải gương mặt xa lạ ở Etihad. Ông từng là trợ lý của Guardiola trong hành trình Man City vô địch Champions League 2023, chịu ảnh hưởng sâu sắc từ triết lý kiểm soát bóng của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Guardiola từng công khai ca ngợi Maresca là “một trong những huấn luyện viên giỏi nhất thế giới” và đánh giá cao những gì ông làm được tại Chelsea. Mối liên hệ cá nhân lẫn chuyên môn giữa hai người là rất rõ ràng, khiến Maresca trở thành lựa chọn tự nhiên trong mọi cuộc bàn thảo về tương lai ghế nóng ở Man City.