Cuộc đua top 5 đầy thử thách
Liverpool đang đối mặt với một trong những mùa giải khó khăn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Hiện tại, họ kém Chelsea 4 điểm và Man United 5 điểm trong cuộc đua giành vé dự Champions League, trong khi trước mắt là chuyến làm khách đầy rủi ro trên sân Sunderland – đội bóng chưa từng thua trên sân nhà mùa này. Với khoản đầu tư lớn trên thị trường chuyển nhượng mùa hè vừa qua, việc không thể góp mặt ở đấu trường danh giá nhất châu Âu sẽ là một bước lùi nghiêm trọng, đặt áp lực lớn lên ban huấn luyện và đặc biệt là HLV Slot.
Quan điểm dài hạn từ ban lãnh đạo
Tuy nhiên, Slot vẫn giữ được sự lạc quan khi nhấn mạnh rằng Fenway Sports Group cùng giám đốc thể thao Richard Hughes sẽ đánh giá công việc của ông dựa trên tầm nhìn dài hạn. Ông viện dẫn tiền lệ từ thời Jurgen Klopp, khi Liverpool từng không vào top 4 ở mùa 2022/23 nhưng ban lãnh đạo vẫn đặt niềm tin vào HLV người Đức, tạo nền móng cho thành công sau này. Slot cho rằng tại Anfield, sự tiến bộ của cầu thủ, quá trình xây dựng lối chơi và hoàn cảnh cụ thể của mùa giải cũng là những yếu tố quan trọng khi đánh giá một HLV.
Khó khăn chồng chất
Mùa giải này của Liverpool khởi đầu không suôn sẻ, đặc biệt sau sự ra đi của Diogo Jota vào tháng 7 năm ngoái, tạo cú sốc tinh thần lớn cho toàn đội. Trên sân cỏ, Slot phải đối mặt với cuộc khủng hoảng chấn thương kéo dài, đặc biệt là trường hợp của Alexander Isak, khiến hàng công thiếu sắc bén. Phong độ của các trụ cột như Mohamed Salah, Alexis Mac Allister và Cody Gakpo đều sa sút, trong khi các tân binh cần thêm thời gian hòa nhập.
Thách thức trước mắt
Liverpool chỉ còn khoảng 22 cầu thủ sẵn sàng thi đấu cho trận gặp Sunderland, với nhiều trụ cột vắng mặt vì chấn thương hoặc treo giò. Slot buộc phải tính đến các phương án chắp vá, trong bối cảnh một chiến thắng là bắt buộc để tiếp tục bám đuổi nhóm trên. Tuy nhiên, với đội hình sứt mẻ và phong độ thiếu ổn định, nhiệm vụ này trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, và chính những “hoàn cảnh” mà Slot hy vọng sẽ bảo vệ chiếc ghế của mình lại đang khiến thử thách trên sân cỏ thêm phần gian nan.