Manchester United bước vào trận đấu với Chelsea trong bối cảnh phong độ chững lại. Đội chủ sân Old Trafford vừa đánh rơi 5 điểm ở hai vòng gần nhất trước Bournemouth và Leeds United. Khoảng cách 7 điểm với Chelsea – đội đang đứng thứ sáu – vẫn được giữ, nhưng những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự cùng các quyết định gây tranh cãi của trọng tài khiến ban huấn luyện không thể yên tâm.
Hàng thủ chắp vá, niềm tin đặt vào Ayden Heaven
Khó khăn dồn dập khi cả hai trung vệ chủ chốt Lisandro Martinez và Harry Maguire đều bị treo giò. Martinez nhận thẻ đỏ trong trận gặp Leeds, còn Maguire bị cấm thi đấu thêm vì phản ứng không đúng mực với trọng tài. Trong bối cảnh đó, Michael Carrick nhiều khả năng trao cơ hội đá chính cho Ayden Heaven, cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò Arsenal, đá cặp cùng Leny Yoro ở trung tâm hàng thủ. Đây là một trong những lần hiếm hoi Heaven được xuất phát, đồng thời là bài kiểm tra lớn cho trung vệ 19 tuổi.
Dalot trở lại, tuyến giữa chờ Mainoo
Bên cánh phải, Diogo Dalot được kỳ vọng trở lại đội hình xuất phát thay cho Noussair Mazraoui. Mazraoui chơi mờ nhạt trước Leeds, đặc biệt là khả năng chọn vị trí. Dalot đã bình phục sau thời gian bị ốm và sẵn sàng tái xuất. Ở tuyến giữa, Kobbie Mainoo nhiều khả năng trở lại sau chấn thương nhẹ. Nếu kịp bình phục, anh sẽ đá cặp Casemiro, thay cho Manuel Ugarte – người gây thất vọng khi liên tục mất bóng và không hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự ở trận gần nhất.
Mbeumo cạnh tranh suất đá chính với Amad Diallo
Trên hàng công, Carrick được cho là sẽ có điều chỉnh khi cân nhắc để Bryan Mbeumo đá chính bên cánh phải thay cho Amad Diallo. Amad được trao cơ hội nhưng thiếu sắc bén trong dứt điểm và đã lâu không ghi bàn. Ngược lại, Mbeumo được đánh giá cao hơn ở khả năng dứt điểm và những quả tạt chất lượng. Với bốn thay đổi trải đều từ hàng thủ tới hàng công, Manchester United hướng tới việc gia cố sự chắc chắn phía sau và cải thiện hiệu quả tấn công trong chuyến làm khách Chelsea, trận đấu có ý nghĩa lớn với cuộc đua vé dự Champions League.