Chiến thắng 2-1 trước Brentford trên sân Old Trafford đưa Manchester United tiến một bước dài tới tấm vé dự Champions League. Nước cờ thực dụng của HLV Michael Carrick với sơ đồ 5 hậu vệ là điểm nhấn lớn nhất trong 90 phút này.
Từ thế trận hỗn loạn đến quyết định bước ngoặt
Man Utd dẫn 2-0 sau hiệp một nhờ các pha lập công của Casemiro và Benjamin Sesko, nhưng thế trận không hề an toàn. Sau 11 phút đầu áp đảo với dấu ấn từ Kobbie Mainoo, hàng thủ chủ nhà bị Keane Lewis Potter và Dango Ouattara khoan phá liên tục ở hai cánh. Igor Thiago bỏ lỡ loạt cơ hội đối mặt Senne Lammens, Ayden Heaven phải tắc bóng cứu thua. Nhịp độ trận đấu bị đẩy lên mức chóng mặt, khiến hệ thống phòng ngự Man Utd rơi vào trạng thái hỗn loạn.
Sơ đồ 5 hậu vệ khóa chặt trung lộ Brentford
Đầu hiệp hai, Carrick rút Amad Diallo, tung Noussair Mazraoui, chính thức chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ. Ký ức tồi tệ dưới thời Ruben Amorim với hệ thống này tạm được gác lại, khi Man Utd cho thấy khả năng thích nghi. Đội chủ nhà kéo thấp đội hình, làm dày trung lộ, buộc Brentford phải đưa bóng ra biên và sống bằng những quả tạt thiếu hiệu quả. Khối bê tông 5 người bóp nghẹt mọi khoảng trống ở trung tâm, đổi lại là lối chơi thực dụng, không đẹp mắt nhưng an toàn.
Chiến thắng nhọc nhằn và lợi thế trên bảng xếp hạng
Trên hàng công, bộ ba Benjamin Sesko, Bruno Fernandes và Bryan Mbeumo luôn sẵn sàng trừng phạt sai lầm của đối thủ. Brentford chỉ có được bàn gỡ danh dự nhờ khoảnh khắc xuất thần của Mathias Jensen với cú sút xa đập cột bay vào lưới. Nước cờ chiến thuật của Carrick giúp Man Utd xây chắc vị trí thứ 3, hơn Liverpool và Aston Villa 3 điểm, bỏ xa Brighton ở vị trí thứ 6 tới 11 điểm. Đội chủ sân Old Trafford chỉ còn cách tấm vé dự Champions League đúng một chiến thắng.